— Но ты сам сказал, Руслан Александрович, мы сейчас обсуждаем твоего внука и его судьбу, — произнес отец. — Мы с тобой породнились, когда я взял в жены твою дочь. Но наше время, будем честны, скоро кончится. И мне бы не хотелось, чтобы Демидовы, которые придут на твое место, задвинули моего сына и твоего внука.
— Тебе прекрасно известно, кто станет моим наследником, — заявил Руслан Александрович. — И дядька в племяннике души не чает, — он махнул рукой в мою сторону. — Или скажешь, Дмитрий, не так это?
— Кирилл Русланович действительно достойный наследник, и мы в хороших отношениях, — подтвердил я, сопровождая слова кивком.
— Я нисколько не опровергаю достоинств твоего сына, Руслан Александрович, — приподнял ладонь князь Романов. — Но я хочу, чтобы ты обеспечил внука чем-то более весомым, чем любовь. Как считаешь, какую долю своего наследства ты можешь уступить в пользу Дмитрия?
Демидов улыбнулся, как мог бы улыбаться голодный медведь, заметивший неосторожного туриста.
— Полагаю, нам сперва следует обсудить, что наследует мой внук от Романовых, — заявил он. — Иначе у общества возникнет закономерный вопрос: почему это дед любимого внука обеспечил не просто возможным наследством, а конкретными активами, в то время как родной отец ради своего сына и пальцем о палец не ударил?
Князь Романов улыбнулся, отодвигая чашку с чаем в сторону.
— Я уже выделяю средства и имущество под своего сына, Руслан Александрович, — заговорил отец. — Часть комплекса «Заря» сейчас как раз возводится для Дмитрия.
— Это его законный трофей, — отмахнулся Демидов. — Попробовал бы ты его отобрать у моего внука!
Князь Романов сверкнул глазами, но ответил все так же спокойно:
— Трофей рода, а не одного только Дмитрия.
Однако дед этого явно ждал. Он откинулся на спинку кресла и с видом полностью удовлетворенного жизнью заговорил:
— Вот что я вижу, Алексей Александрович, — сказал он мягким вкрадчивым тоном, — ты задвинул одного моего внука ради другого. За Сергея я не беспокоюсь, он твой наследник, и по миру пойти Демидовы ему не дадут. Мы поддержим Сергея, когда придет его время возглавить род Романовых.
Руслан Александрович выдержал паузу, внимательно глядя на собеседника.
— Что же касается Дмитрия, — продолжил он, — то ты не только подвергаешь его необоснованной опасности каждый раз, как представляется возможность, но и с его помощью выбил у царя право создавать боярские семьи. Притом законный по всем писаным и неписаным правилам трофей ты обрезал, не забыв о своих личных интересах. А теперь хочешь за мой счет целиком обеспечить будущее Дмитрия. Что наследует мой внук как Романов, кроме совещательного голоса на совете рода и звучной фамилии? Долю малую, княжича недостойную? Да я Волковым больше дал, чем ты — родному сыну! А они для меня всего лишь бояре, князь, — с осуждением глядя на отца, покачал головой Демидов.