На этот раз гончая двинулась ко мне нарочито медленно, готовая в любой момент отпрыгнуть, если я повторю фокус с шипами. Увы, их рост хоть и быстрый, но не моментальный, и с её резвостью она легко могла избежать новой ловушки. Мне оставалось только сплести пару лоз между нами, заставив её ненадолго притормозить, чтобы изучить новую угрозу. Определённо эта зверушка пользовалась рогатой башкой не только, чтобы сносить ею препятствия.
В рукопашной схватке против неё шансов у меня не имелось, но и бежать смысла не было никакого. Будем считать, что я по-прежнему пытаюсь её задержать. От столкновения немного двоилось в глазах, сбивая концентрацию «Зова друида», а ещё болезненно кололо в груди при каждом вздохе. Что-то там очень больно хрустнуло, нужно будет обязательно к мануальщику записаться, когда появится свободное время.
Зато энергии осталось чуть больше половины, хотя вряд ли я успею всё потратить…
— Что, уже сдаёшься? — спросил у меня насмешливый и такой знакомый голос.
Оборачиваться я не стал — и так прекрасно зная, что там никого не окажется. Та, кто могла это произнести вслух, давно и безвозвратно мертва. Зато на меня стала накатывать уже знакомая злость, которую я не стал гасить. А наоборот, принялся распалять себя ещё больше.
— Сейчас посмотрим, кто тут вредная еда!
Услышав мой голос, гончая снова рванула вперёд. Выпущенные навстречу лозы и побеги тут же порвались, лишь немного её притормозив. С тем же успехом можно было сдержать разогнавшийся трактор. А я уже сам был готов лопнуть по швам от ярости, переполнявшей каждую клеточку моего тела. Мир вокруг окрасился в красные тона и стал более контрастным. Припомнилось всё — и погибшие люди, которых набралось до неприличия много, и моя собственная вечная беспомощность.
Хотелось рвать и метать, причём буквально, отчего зубам стало тесно во рту.
Я тоже зарычал, но кидаться навстречу разогнавшейся «бурёнке» не стал, а вместо этого снова скаканул в бок. При всех стараниях Насти мои рога не позволяли бодаться лоб в лоб с исчадием Хаоса. Меня обдало плотным порывом воздуха, будто перед носом промчалась грузовая фура, но главное — что мимо. Я же размашистым ударом вонзил пожарный топор в тёмное тело.
Попал хорошо — куда-то в район задней ноги. Даже сквозь резиновую накладку на рукояти почувствовал хруст, но потом оружие рывком едва не выдернулось из моих ладоней. Запястья пронзило болью, а меня самого подбросило в воздух. Однако приземлился я на свои ноги с оружием в руках и нанёс новый удар, быстрый и безжалостный. На этот раз уже по морде, что тянулась ко мне оскаленной пастью, чтобы откусить кусочек.