Однако этот маршрут был гораздо безопаснее. Это на карте быстрее всего двигаться по прямой линии, а на деле даже неплотной городской застройки стоило избегать до последнего. Количество тварей там зашкаливало, в отличие от голых склонов, где даже криволесье встречалось далеко не везде.
Хотя на возвышенностях тоже был совсем не курорт. Примерно на середине пути на нас спикировала какая-то крылатая жуть, которая играючи пробила когтями укреплённую крышу «УАЗа», едва не превратив его в кабриолет. По габаритам она уделывала самую крупную из гарпий едва ли не втрое. На бесконечно долгую секунду совсем нелёгкий внедорожник оторвался от каменистого полотна, будто пытаясь переквалифицироваться в летательное средство. После чего рухнул обратно, жалобно скрипнув ходовой. Всё-таки утащить нас в небеса не вышло.
Я уже готовился было встречать незваного гостя в салоне, но Кирилл на заднем сидении смог-таки извергнуться с луком и запустил магическую стрелу прямо сквозь крышу. Благо, активированная пирамидка осталась на объездной дороге под присмотром бывших штрафников. После первого же выстрела тварь сразу потеряла к нам всякий интерес, рванув обратно в небо. Преследовать её мы не стали — имелись дела и поважнее. Спасибо хоть, что охотилась она в гордом одиночестве.
— Уф, я с вами точно поседею раньше времени, — пожаловалась Женя. — Вы хоть знаете, как тяжело сейчас найти краску для волос?
— Я даже не знаю, кто такие проклятые, — признался я.
— Ну, с этим всё сложно, — со вздохом сожаления принялась объяснять девушка. — Если простыми словами, то я — спонтанная волшебница. У меня в книге не фиксированный набор заклинаний, как у всех, а чистый рандом. Каждый день весь список обновляется, даже если ничего не использовать. Так что сегодня я могу вдохнуть жизнь в камень, вызвать кислотный туман или омрачить противника, если у него псих-защита слабая. Но всё по одному разу.
— А когда ты применишь эти заклинания, появятся новые, так? — уточнил я.
— Ага, только не сразу. Чем чаще колдую, тем дольше приходится ждать.
— Как-то это вообще несправедливо.
— Дисбаланс, — ввернул игровой термин Кирилл.
— Поэтому таких и называют проклятыми, а не убер-нагибучей имбой! — на понятном ему языке ответила Женя.
Эта тема для неё явно была болезненной, так что дальнейшие расспросы я прекратил. Как водитель она справлялась со своей ролью неплохо, а для боя у неё имелся скорострельный пистолет-пулемёт. Не самая бесполезная вещь, если сравнивать её с моим колуном.
Однако больше до самых окраин на нас никто не нападал. По пути встретилась лишь одна непонятная тварь, которая быстро рванула вниз по склону, перебирая многочисленными щупальцами. Мы же благополучно преодолели карьерные разработки, обнажившие светлое нутро ближайших сопок, после чего нам пришлось поворачивать обратно в сторону города. Дорога шла и дальше вдоль хребта, но там будто гигантский крот порезвился, оставив после себя циклопические кучи грунта, размером с хороший такой самосвал. Почва местами сильно просела и пошла многочисленными трещинами, а кое-где и вовсе обвалилась в обширные пустоты под землёй, которые претендовали на звание настоящих пещер.