Ирина приглядывала за нами сверху, но высоко она подняться не могла, а вокруг хватало укрытий в виде руин и остовов техники. При желании к нам можно подобраться очень близко.
Внутри логова нестерпимо воняло падалью, но Фёдор вместе с Андреем прикрылись шарфами и при помощи садовых грабель бесжалостно разворошили лежанку. Наградой им стали несколько магических сфер, которые не заинтересовали неведомого хищника. А вот нам они могли очень сильно пригодиться, в отличие от монет, что также иногда попадались среди мусора или останков. В плавучем городе действовала система талонов, так что толку от металлических пластин не было никакого. Однако Наталья жадно сгребла все блестяшки, до которых могла дотянуться и рассовывала их по карманам. Нездоровая клептомания, но мы махнули на тётку рукой.
В итоге нам удалось добыть три сферы Жизни, парочку Энергии и ещё одну редкую — Хаоса, пульсирующую тревожными переливами цвета. Эта находка внезапно обрадовала Михаила, который разве что в пляс не пустился.
— Против большей части тварей эта штука бесполезна, — хмуро напомнил ему Фёдор. — Собственная стихия им не вредит. А в людей нам такое кидать запрещено.
— Только вздумайте её взрывать! — вскинулся щуплый штрафник. — Она чувствует повышение энтропии, это куда важнее!
— Чего-чего? — выразил всеобщее недоумение бородач.
Мужичок схватился за голову узловатыми пальцами, намереваясь вырвать себе в порыве чувств пару клоков волос, но потом всё же взял себя в руки и принялся торопливо объяснять:
— Сфера чутко реагирует на Хаос. Так понятней? Если в одной конкретной структуре его скапливается слишком много, это может иметь опасные последствия. Особенно, на металлических объектах.
— Ну точно! — хлопнул себя по лбу Фёдор. — Я слышал краем уха, что после магических бурь все разведчики ходят с какими-то детекторами аномалий. Думал, их у нас научились собирать, а это просто артефакты, получается…
— Научились, тоже мне! — фыркнул Михаил. — Скорее, подсмотрели у умных людей.
— Ладно, тогда будешь её таскать. Всяко больше пользы будет.
Мужичок насупился и сграбастал протянутый ему шар, мерно пульсирующий багрянцем. До этого он как и Наталья с Софьей старался держаться за нашими спинами, но теперь ему пришлось встать едва ли не впереди всех, как почётному детектору. Периодически Михаил водил сферой по сторонам, особенно когда мы приближались к автомобилям или железным заборам. Однако аномалии здесь если и были, то кто-то их уже разрядил.
Между тем разнокалиберная трескотня в городе всё нарастала, а вскоре выстрелы загрохотали рядом с нами, буквально на соседней улице. Мы как раз вышли на перекрёсток и поджидали отщепенцев, устроившись на обочине. На первый квартал у нас ушло около полутора часов, но впереди ждало ещё четыре, куда больших по размеру. Все они были вытянуты в сторону сопок, так что уклон шёл всё время вверх.