Глубинная Тьма хлынула на ее сознание, давя выставленные за годы обучения Барьеры, и размазывая в тонкий слой поспешно выставленные Щиты. Одаренная съежилась и покрылась бусинками пота, пытаясь локализовать очаги проникновения и отразить тяжелую волну, которая рвалась во внутренности и обжигала тело.
Твилечка непроизвольно выгнулась, из груди послышался тяжелый хрип, а из ноздрей потянулись тонкие ручейки крови.
Сила бушевала вокруг, рвя сознание на клочья, врываясь в ментальное поле Одаренной и вытаскивая оттуда все новую и новую информацию. Бывшая ученица Квинлана Воса попыталась применить одну из любимых техник своего мастера, для защиты разума от влияния, но с треском провалилась в этом, весьма сложном деле. Нужно время и силы на концентрацию. Но сейчас нее время отсутствовало. Как и силы, которые покинули ее за несколько дней лежания на желтом песке Джеонозиса.
Она не могла видеть, но краем сознания ощутила ухмылку на лице ее пленителя. Тот не пытался играть в добродушного мальчика и… тем более джедая. Он брал то что нужно, не спрашивая разрешения и отбросив в сторону всякие предрассудки.
Он более ничем не обременен. Давно уже… И делал так, как было необходимо.
Жестко, но эффективно.
И рано или поздно, скорее всего рано, он возьмет свое.
* * *
— Тяжелая битва была эта, потеряли многих мы, в Силу ушли они, — покряхтел гранд-мастер Ордена, восседая на своем передвижном кресле и тяжелым взглядом осматривая голограмму галактики, которая висела по центру помещения большого тактического зала, где сейчас собрались уцелевшие из Джеонозиса, а также члены Высшего Совета и некоторые флотские офицеры. Так, как и Верховный канцлер.
— Без сомнения, это тяжелый удар для Ордена, — сочувствующе произнес Кос (Шив) Палпатин. — Многих достойных рыцарей и мастеров он потерял в этой коварной битве, организованной Сепаратистами. Приношу свои соболезнования от имени Сената и Республики.
— Соболезнования ваши, принимаю я, господин Канцлер, — ответил учитель учителей.
— Однако, при всем уважении к вашему положению, мы вступили в войну. Очень хорошо, что джедаи вновь оказали помощь Республике и помогли с армией. Это поистине великий вклад в создание великой армии. С этими силами мы сможем сломить хребет Сепаратистам и графу Дуку, — напустив, поначалу, на себя скорбный вид, и постепенно наращивая темп, перехода к горящим от предвкушения скорой победы демократии и воцарения мира в галактике, Канцлер принялся горячо рассказывать о грядущих изменениях. — И в этом, несомненно важном деле, просим принять участие и вас. Мастера и магистры, рыцари и падаваны. И принять командование Великой Армией Республики.