Он и был целью, к которой стремились бывшие игрушки. Здесь они останавливались и степенно подходили к крыльцу. Так, что там образовалась небольшая очередь, в самом конце которой и оказались брат с сестрой. Дети перевели дух и осмотрелись.
– Ой, Арсений! Смотри, вон у той мышки нет хвоста, а у зайчика одно ушко длиннее другого. А вон птица прилетела фиолетового цвета с четырьмя крыльями. Что это с ними?
Такими их сотворили неизвестные умельцы с другой стороны занавеса,– ворчливо ворчливо произнёс кто – то у них под ногами,– вот и ты, Арсений, мне только один глаз нарисовал!
Дети посмотрели вниз и в траве под ногами обнаружили ежа. Арсений узнал его. Да, это его поделка. Он и правда, раскрашивая игрушку, так торопился, что ёж остался с одним глазом. Мальчику стало ужасно стыдно:
Простите, пожалуйста! Я обязательно исправлюсь, и все дела буду доводить до конца!
Хотелось бы верить!
Вот увидите! А не подскажите, куда это мы попали?
Глава 3.
Неужели не понятно?– Ёж всё ещё был сердит,– это дом госпожи Мэри Клаус матери Санта Клауса.
Дети были поражены.
Мы никогда не слышали, что у Санты есть мама!
Хорошенькое дело! Мать у всех есть! Как же иначе?
А разве она не должна жить на Северном полюсе?
Когда- то так и было. Но там такая длинная полярная ночь, и так холодно, что госпоже Клаус захотелось тепла и солнца. Вот она и поселилась здесь в Мэриленде. Сюда и Санта приезжает на каникулы отдохнуть.
– Хватит болтать! Пора представиться. Нельзя заставлять ждать госпожу Мэри- подтолкнул их в спину невесть откуда взявшийся заяц с ушами разной длинны.
Превозмогая волнение, поднялись на высокое крыльцо. Заяц дёргал носом. Арсений трясущимися руками пытался застегнуть рубашку. Ксения вцепилась в штанину брата. И правда, не каждый день удаётся познакомиться с мамой самого Санта Клауса.
На просторной веранде за широким дубовым массивным столом, накрытым красной скатертью, сидела маленькая сухонькая старушка. На ней был русский сарафан с белой вышитой рубахой. На плечах посадский платок. Старушка поправила длинные рукава своей белоснежной рубахи, взяла со стола блюдечко с дымящимся чаем. Блюдце держала при этом на трёх растопыренных пальцах. Смешно вытянув губы трубочкой, отхлебнула чай. Из-за облачка чайного пара, прищурив глаза, внимательно рассматривала новых гостей. Наконец она поставила блюдце и улыбнулась.
Вот так – так! Это кто же пожаловал? Неужели настоящие дети?
Ксюша ещё теснее прижалась к брату: что значит «настоящие?». Вдруг захочет попробовать на вкус и отгрызёт кусочек! К счастью, старушка отдала предпочтение прянику. Большой такой пряник с выдавленным на нём рисунком.