Печатный,– пояснила хозяйка,– Садитесь вот за стол, почаёвничаем вместе. А ты, заинька, беги через лесок к своим. Нынче много зайцев прилетело, не то, что прошлый год. Никогда не угадаешь, кого принесёт Северный ветер.
Дети только теперь почувствовали, как они проголодались. Им не потребовалось дополнительного приглашения. Стулья оказались как раз им по росту. К самовару подлетели, не поймешь, откуда возникшие чашки, и тут же наполнились кипятком и заваркой. Не расплескав ни капли встали на блюдца перед ребятами. Вазочки с вареньем поспешили подвинуться к ним поближе. Перед каждой вопросительно зависли ложки и розетки. Ксюша первая сообразила, что надо делать.
Мне – малиновое,– уверенно распорядилась она.
Ложка скоро зачерпнула из вазочки варенье и шлёпнула в розетку, которая тут же подлетела к девочке.
А мне – вишнёвое, если можно,– робко попросил мальчик.
Его пожелание тут же было исполнено.
Вот пончики с начинкой, слойки с маком и тмином, вот леденцы и конфеты – радушно потчевала их хозяйка,– ешьте не стесняйтесь, да рассказывайте, как сюда попали.
Ничего не скрывая, дети рассказали про куклу Тильду и свое приключение. Госпожа Мэри Клаус слушала с большим интересом, искренне переживая услышанное. Видно было, что их историю она приняла близко к сердцу. Когда закончились и рассказ, и чай, госпожа Клаус встала:
Ну что ж, пойдёмте, поищем вашу Тильду. Помнится, я сегодня видела такую девочку.
Ксюша засмущалась, но решилась попросить:
А где комната Санта Клауса? Вот бы хоть одним глазком взглянуть!
Он занимает весь второй этаж. Придётся подняться по лестнице.
Если это вас не затруднит,– начал вежливо Арсений.
О, нисколько не затруднит,– рассмеялась старушка.
И правда, лишь она встала на первую ступеньку лестницы, как та поехала вверх, как эскалатор в метро. Дети, которые ничего подобного в жизни не видели, с опаской встали на другую ступень и тоже поползли вверх. Было здорово. Жаль, что приехали быстро.
Здесь придётся переобуться,– предупредила хозяйка.
Немедленно перед каждым появилась пара коньков – снегурочек. Стоило Арсению поставить ногу на один из них, как шнурки сами завязались вокруг валенка. То же произошло со вторым коньком. Он посмотрел на сестру. Ксения тоже быстро справилась. А госпожа Клаус так просто заждалась их, нетерпеливо притопывая.
Сначала покатим в спальню!
Арсений засомневался: ему не приходилось ездить по дому на коньках. А вот Ксюша, не раздумывая, заскользила вслед за хозяйкой, чей подол только мелькнул впереди. И Арсений решился. Как следует оттолкнувшись, он покатил по серебристо – серому полу.