— Понимаю, — грустно кивнул кот. — Даниелла была напугана. Мне не хотелось, чтобы ты напугал ее еще больше своими подозрениями. Потом приехала Амелия и решила устроить банкет. Все завертелось, но…
— Но лучшему другу ты ничего так и не сказал, — перебил его Артур и язвительно фыркнул. — Хотя о чем это я? Где это я тут друзей увидел? Ошибочка вышла! Оказывается, я глубоко заблуждался все эти годы и глупо считал тебя своим другом.
Арамид некоторое время смотрела на парнишку, которого знал еще с академии. Тогда Артур был на первом курсе, а его друг уже был королем. Тогда Артур был шалопаем, а его друг был серьезным архимагом. Тогда Артур был всего лишь просто принцем соседнего государства.
До переворота.
— Ты мой друг, — глухо произнес Арамид. — Мне жаль, что в последние годы я вел себя как придурок. Но ты мой друг.
— Ладно, — пожал плечами Артур и снова отвернулся к этому своему котлу, пытаясь скрыть промелькнувшее в глазах облегчение. — В котле странное жиле.
— Эм-м? — глубокомысленно выдал кот. — Это должно мне, что-то сказать?
— Тебе? Нет. — с некоторым злорадством хмыкнул Артур. — А вот мне… нужно сказать, что тебе предстоит выпить хотя бы целую чашку этого жиле.
— Зачем? — начиная понемногу пятиться к двери, спросил король.
— Потому, что это… — чокнутый алхимик мстительно кивнул в котел. — По идеи, зелье, которое должно вернуть тебе человеческий облик.
Кот уже было занес заднюю лапу за дверь, но замер… и задумался.
— Что ж ты сразу не сказал-то?! — воскликнул кот и с разбегу прыгнул в котел.
— Вообще-то, — задумчиво глядя на кошака, принимающего вонючую ванную в болотной по консистенции жиже, Артур протянул. — Подразумевалось немного не это.
— Да в бездну твои разумения! — отмахнулся от него Арамид и задержал дыхание, чтобы нырнуть поглубже. — Ты просто не понимаешь! У меня экономика к чертям летит. Пока Даниелла с Мелли банкеты устраивают — у народа короля нет! А знаешь, что самое обидное? — на мгновенье котик замер и таки хлебнул противной гадости в рот. Он тут же закашлялся.
— И что же? — осторожно спросил Артур.
— А то, что мое королевство, — с трагичным надрывом всхлипнул Арамид, что было легко из-за зелья. От него даже слезы проступали, настолько оно было вонючим. — Без меня не развалилось!
Именно в этот момент, Артур и задумался над тем, что давать экспериментальное зелье королю было глупой идеей. А с другой стороны? Других подопытных котов здесь нет!
Но все же нужно было зелье, как-то по другому проверить…
Ведь Его Величество Арамид медленно, но верно, становилось зеленым… котом.