— Он пытался. Меццо негодовал и грозился силой вернуть дочь в отцовский дом. А та поклялась, что убежит с первым встречным и выйдет за него замуж, ежели маркиз только попытается забрать её из академии.
— Дык, может, Марка поставить у её двери? Он у нас холостой. Жалко, конечно, его будет, ежели он-то и окажется тем первым встречным, ведь маркиза та ещё… э-э-э… заноза в заднице. Но зато мы породнимся с родом Меццо.
— Виктор, сейчас не время для шуток! — резко изрёк барон. — Тебе придётся и дальше защищать маркизу. Глаз с неё не спускай. Стань её тенью. Ты меня понял?
— Да, ваша светлость, — кисло выдал я и тяжело вздохнул.
— На этом всё, Виктор. Меня ждёт десерт. Желаю тебе и впредь быть надёжным щитом маркизы.
— Такое себе пожелания. До свидания, ваша светлость.
На этом наш телефонный разговор прекратился. Я мрачно повесил трубку и потопал в свою комнату. Меня одолевали не самые весёлые мысли. И когда я добрался до своей берлоги и засел за учебники, мне пришлось практически силой изгонять их. Но я справился с этой нелёгкой задачей и со всем усердием погрузился в учёбу. Завтра практика по бесологии. И чуется мне, Бранд не обойдёт меня своим вниманием. Он будет гонять меня по всему материалу. Вот я и впихивал в свою голову побольше знаний. Да так увлёкся, что чуть не опоздал на ужин.
Благо, меня оторвал от учебников стук в дверь и зычный голос Васьки:
— Вик, ты тут? Пошли на ужин.
— Пошли, — просипел я пересохшим горлом и выскочил из комнаты.
— А чего у тебя глаза такие красные? — удивился крепыш и потопал рядом со мной по коридору.
— Учебники штудировал, — бросил я и потёр уставшие глазные яблоки.
— Точно? — подозрительно сощурился парень. — У нас на судне боцман частенько ходил с такими глазами, а потом он с багром гонял чертей по кубрику. Еле утихомирили его.
— Ой, да иди ты со своими подозрениями, — махнул я рукой и сделал вид, что обиделся. Ишь чего… за нарика меня принимает.
И я специально весь ужин не разговаривал с Васькой, а вот с Пашкой немного поболтал. Ну а потом покинул башню и двинулся к лесу.
Погода нынче стояла шикарная. Небо оказалось чистым, прохладный ветерок трепал волосы, но в пиджаке я себя чувствовал вполне комфортно. Не замерзал. А на поляне в лесу я и вовсе — снял пиджак, повесил на кривой сук и принялся ждать девушку. При этом мой взгляд непроизвольно косился в сторону шалаша.
Грета фон Браун показалась спустя минут десять. Она сразу же одарила меня робкой улыбкой и пропищала:
— Давно ждёшь?
— Нет, сударыня, — бросил я и решительно добавил: — Предлагаю безотлагательно начать тренировку. Уже начинает темнеть.