Наше трио обходило паутины, а вот с небольшими стаями птеростраусов и выбравшимися на свет божий пауками нам приходилось сражаться. Благо, что их оказалось не так много, поэтому мы довольно быстро продвигались к центру города.
По пути мы встретили двух студентов-аристократов из другой группы. Но не стали с ними объединяться. Они не горели особым желанием вливаться в команду, в которой верховодила девушка. А маркиза не захотела кому-то подчиняться. В итоге мы разошлись как в море корабли. И практически тут же наткнулись на первый труп. Он лежал в пыли возле хаты с обвалившейся стеной. Мертвец уткнулся физиономией в потрескавшуюся из-за жары землю. Его колени оказались прижаты к животу, а окровавленные пальцы были скручены судорогами.
Глядя на тело, Васька проговорил сдавленным голосом:
— Смотрите, у него ногти сорваны. Похоже, он изрядно мучался. И в агонии царапал землю. Вон следы рядом, будто курица лапой шоркала.
— Почему же он не воспользовался браслетом? — задалась вопросом аристократка, брезгливо морща носик.
— Вероятно, его разум помутился из-за боли, — предположил я, вертя головой на все триста шестьдесят градусов. — Интересно, что же убило его? И где оно?
— Сейчас поглядим, — решительно выдал крепыш и потёр ладони. — Заодно и фляжечку заберём, а то у меня уже вода подходит к концу. А мне, в отличие от некоторых, пить надобно.
Васька наградил меня насмешливым взглядом, подошёл к трупу и без смущения сильным рывком перевернул его на спину.
Мы все увидели дыру в груди мертвеца. Майку, кожу и даже кости будто бы разъела кислота. Я сразу же вспомнил Чужого из знаменитой серии фильмов. Но их же тут нет?
Между тем крепыш торопливо обыскал карманы и извлёк из них фляжку и нож. Этого ему показалось мало. И он ещё решил завладеть портальным браслетом мертвеца. Ловко снял его с одеревеневшей руки трупа и сунул в свой карман.
— Может пригодиться, — по-крестьянски обстоятельно пояснил он свои действия и отошёл от трупа.
— Ой, смотрите! — вдруг удивлённо воскликнул аристократка, глядя в сторону от трупа. — Какая гадость.
Меццо с отвращением смотрела на тридцатисантиметрового серого жука, который выполз из соседнего дома.
— Согласен, — промычал под нос Васька. — Мерзость.
— Давайте-ка уйдём отсюда, — напряжённо произнёс я, подозрительно глядя на жука.
А тот неожиданно стал тереть друг об друга жёсткие крылья, из-за чего эту часть улицы огласил скрежет. Он заставил меня скривиться. Но это всё херня. Главное, что следом за этим звуком из дома выскочил пяток метровых жуков с ярко-жёлтыми жопами. И эти самые жопы они торопливо повернули в нашу сторону и стали пулять из них какой-то водянистой слизью.