В детективном агентстве «Браун» царило затишье. Энциклопедия и Салли решали, провести день на пляже или в парке, когда услышали крик:
– Англичане идут! Идут англичане!
И увидели, как шестилетний Марк Голдберг мчится по тротуару на своём скутере, размахивая ржавым фонарём.
– Эй, солдат, – окликнул его Энциклопедия. – Куда ты торопишься? Ты опоздал. Британцы наступали более двухсот лет назад.
– Это фонарь Пола Ревира[2]! – выпалил Марк, размахивая фонарём перед Энциклопедией. – Я только что его купил. И после того, как книгу Уилфорда опубликуют, я продам его за очень большие деньги. И стану невероятно богатым.
– Уилфорд Уиггинс? – переспросил Энциклопедия. – Он ленивее использованной батарейки.
– Он говорит, что ему нужно отдохнуть прежде, чем он устанет, – добавила Салли.
– Он не ленивый, – возразил Марк. – Он работает над важной книгой о войне, которая принесла Америке независимость, и ему нужны деньги, чтобы поехать в Филадельфию.
– Ты имеешь в виду американскую революцию? – спросила Салли.
Марк кивнул.
Энциклопедия начал понимать.
– Значит, он продаёт какие-то исторические сокровища, чтобы выручить деньги на поездку?
– Ага, – кивнул Марк. – И после того, как книгу опубликуют, все эти вещи будут стоить кучу денег.
Уилфорда выгнали из старшей школы. Он проводил утро под одеялом, а после обеда пытался выманить у малышей их деньги. Но эти планы быстрого обогащения срывались из-за чрезмерного хитроумия. Энциклопедия всегда вовремя прекращал его фальшивые сделки.
– Тебе лучше поторопиться, – сообщил Марк. – Аукцион начинается на городской свалке в два часа дня. Уилфорд оказал мне огромную услугу, продав этот фонарь до начала торгов.
Энциклопедия забрала фонарь у Марка.
– Он, конечно, старый, но если бы я поверил, что он принадлежал Полу Ревиру, я бы поверил и в то, что свиньи умеют летать.
– Думаешь, это подделка? – обеспокоился Марк.
Энциклопедия кивнул.
– Сколько раз Уилфорд Уиггинс говорил, что сделает вас богатыми? – спросил он. – И сколько раз лгал?
– А я и поверил. Посмотри, сколько этому фонарю лет. Весь проржавел! – Марк печально покачал головой. – Я опустошил копилку, чтобы купить его, и теперь хочу нанять тебя, чтобы вернуть свои деньги.
– Я уже в деле, – ответил Энциклопедия. – Если вернёшь деньги, можешь заплатить мне четвертак. – Он повернулся к своему младшему партнёру. – Нам лучше отправиться туда…