Магические врата существовали в разных точках Земли: дольмены, пещеры, дупла в старых деревьях, колдовские омуты. Шли века, врата открывались избранным все реже и реже, пока совсем не закрылись.
Однако пятнадцать лет назад маги Эленвейла решили вновь прорубить окна в другие миры. Они сдули пыль со старых книг, откопали в них забытое заклинание и прочитали его на свой страх и риск.
Эксперимент увенчался успехом, порталы заработали. Но открыть их удавалось лишь четыре раза в год: в дни весеннего и осеннего равноденствия и в дни летнего и зимнего солнцестояния.
Археологов встретили в Эленвейле дружелюбно.
Местные жители вернули доктору Смиту сапог, накрыли для археологов стол, наскоро научили их основам языка. Который, кстати, оказался индоевропейским, наподобие протокельтского. Что неудивительно: ведь когда-то наши миры были одним целым, и люди произошли от одних предков. В составе экспедиции был лингвист, специалист по древним языкам, поэтому обучение прошло как по маслу.
Сначала политики и военные хотели оставить открытие в секрете. Но в мире в тот день одновременно заработали более двадцати порталов, и Эленвейле побывали не только английские археологи, но и русские спелеологи, немецкий фермер, американский дельтапланерист, а также экипаж и пассажиры судна «Оушн Перл», совершавшего круиз по Бермудскому треугольнику.
Держать языки за зубами они не стали, да еще журналистов привлекли. Те взялись за дело хватко. Сенсации в мешке было не утаить.
Пришлось ученым и властям выступить с заявлением, начать устанавливать контакты и открывать в Эленвейле посольства.
Миграционный специалист Олег Викторович говорил правду: жители Эленвейла охотно принимали к себе туристов и ученых, и сами порой посещали Землю, но задерживаться здесь не желали.
На их взгляд, технологии проигрывают магии. В Эленвейле царит поистине золотой век. Людей там мало, а живут они привольно и счастливо. По крайней мере, так утверждают сами эленвейлцы.
За пятнадцать лет шумиха утихла. Люди быстро привыкли к тому, что параллельно существует другой, магический мир.
Но нам-то что с этой магии? На Земле ее нет и быть не может. Ее не привезешь в наш мир, как сувенир-магнитик. Все импортируемые магические предметы теряют свои свойства в нашем мире.
Да и что в этой магии такого особенного? У них зеркала-созерцатели, зато у нас планшеты и смартфоны. У них скатерти-хозяйки, а у нас круглосуточные службы доставки. У них посох-златокрад, а у нас методы геофизической разведки. У них охранные амулеты, а у нас страховка и перцовые баллончики. У них фонтаны-глашатаи, а у нас телеканалы и стриминг.