Спасительница волшебных книг

Когда я сделала первый шаг навстречу приключениям, был холодный вечер, конец сентября. Непогодилось. Небо заволокло тучами и потому стемнело рано. В домах зажглись окна, вспыхнули огни реклам, а у здания «Центра туризма и трудовой миграции "Волшебный Эленвейл"» появился дракон.

Бабушка, выгуливающая собачку, вздрогнула и сказала:

– Придумают же такое!

Пекинес рванулся на поводке и зашелся хриплым лаем. Хозяйка взяла его на руки и побрела дальше.

Дракон расхаживал вдоль серой стены. За ним волочился шипастый хвост. Сложенные кожистые крылья слегка подрагивали.

Он был размером с внедорожник, довольно уродлив и светился неоновым светом. Когда дракон поворачивал голову к прохожим, те могли, привстав на цыпочках, заглянуть в его изумрудные глаза с вертикальным зрачком.

Каждые пять минут монстр замирал, разевал клыкастую пасть и издавал беззвучный рык. В глубине его глотки трепетал алый огонь.

Еще неделю назад дракон изрыгал столп пламени, и это вызывало ажиотаж.

Сколько красочных фотографий было выложено в инстаграм, сколько видео загружено на тик-ток! Но потом чиновники запретили огненное шоу.

Некоторые прохожие, не разобравшись, при виде огня, звонили пожарным. В конце концов тем осточертело выезжать на ложные вызовы. Власти оштрафовали владельцев дракона и предписали изменить рекламную видеопроекцию на стене и убрать видимость возгорания.

Дракон был ненастоящим – хитрой уловкой рекламщиков. Он успел стать привычной частью городского пейзажа, но при виде его я каждый раз замирала от восторга.

Скоро я смогу своими глазами увидеть – а может, даже потрогать! – живую магическую рептилию!

Если, конечно, полученное письмо не было ошибкой чиновника из центра миграции. Девять против одного, что на моем заявлении красуется печать «Отказать».

Бросив последний взгляд на двумерного дракона, я вошла в стеклянные двери миграционного центра «Волшебный Эленвейл».

Флегаматичный охранник проверил мой паспорт и показал, куда идти.

– Ждите в коридоре, вас вызовут, – велел он.

Я села на свободное кресло. В этом закутке коридора было две двери. На одной табличка: «Миграционный специалист». На второй: «Бюро путешествий и экскурсий». Мне нужно было в первую дверь.

В креслах перед бюро путешествий расположилась семья: деловой папа, элегантная мама и их сын-подросток. Они увлеченно изучали рекламные брошюры и обсуждали, какую программу отдыха выбрать.

– Целых три месяца без компьютеров, телевизоров и электричества, – мечтательно говорил отец. – Без дурацких новостей и суеты. Без финансовых отчетов и проверок. В уютном сказочном мире.