Но дверь была на запоре, в щели сочился голубоватые предрассветные лучи. Книга Эван молчал. Наверное, тоже спал. Интересно, какие сны снятся книгам?
Я вернулась в спальню и сумела подремать еще пару часов...
Меня поднял требовательный стук в дверь.
Зевая и потягиваясь, спустилась, выглянула в щель в ставнях и вздрогнула.
У лавки, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял господин Жильбрас.
Явился не запылился! В несусветную рань прискакал. Не терпится ему наложить лапы на обещанную книгу!
– Доброе утро, господин Жильбрас! – сказала я, распахивая дверь и приторно улыбаясь, а на деле – стискивая зубы от напряжения. – Вы рано пришли.
– Да, да! – он отпихнул меня и ворвался в лавку. – Вы нашли мой заказ? Где он?
Он заозирался, обшаривая алчными глазами полки.
– К сожалению, мне нечем вас порадовать. Я обыскала весь дом, но вашего заказа не нашла.
– Что?! – выкрикнул он со смесью ярости и неверия. – Не может быть! Бармалан написал мне, что заказ готов!
Я сцепила руки, чтобы унять дрожь и продолжила со всей невозмутимостью, которую удалось изобразить.
– Поверьте, искала очень тщательно. Даже в подвале, где моей муж устроил комнату для изготовления особых заказов.
Последнюю фразу я произнесла многозначительным тоном, и судя по тому, как загорелись глаза Жильбраса, поняла – он знает о существовании тайной комнаты.
– Там только обычные книги для продажи. Вот, не угодно ли приобрести что-нибудь из нашего ассортимента?
Я широко повела рукой, демонстрируя полки в зале.
– У нас есть интересные издания для приятного досуга. Например, сборник рецептов отваров против лишая. Устав гильдии угольщиков. Или...
– Нет! – взвизгнул Жильбрас. – Мне нужна моя книга! ТА САМАЯ! Где она?! Пустите меня в дом! Я сам поищу!
Я покачала головой.
– Мой покойный супруг, вероятно, хранил ценные издания в банковском сейфе. Но я пока не имею к нему доступа. В права наследования вступлю лишь через три месяца. Приходите позже. Тогда и получите свой заказ. Но если вам так не терпится, то можно обратиться в полицию или в муниципалитет. Вы письменно обоснуете запрос, власти произведут выемку содержимого сейфа в присутствии свидетелей с составлением протокола.
Сочиняла на ходу, вдохновенно, даже не зная, существуют ли такие процедуры в мире Эленвейла.
Но упоминание полиции, протокола и свидетелей сработало.
Жильбрас замолчал, побледнел и отрицательно замотал головой.
– Не стоит, – выдохнул он, шипя от ярости. – Подожду. Три месяца, вы сказали? Ладно, вернусь через три месяца. Смотрите, никому не отдавайте мой заказ! И никому о нем не рассказывайте.