— Марин, сбрендила?! — теперь была моя очередь возмущаться. — Я в ней сесть не смогу, не то что есть, зная, сколько она стоит.
— Ну, как знаешь.
Ажиотаж вокруг меня утих так же стремительно, как и возник: Маринка пошла собираться домой, Оля побежала помады раздавать, оставив мне на вечер одну, выбранную ранее, со словами: «Это моя, завтра отдашь». Я разгладила юбку, словно она могла стать от этого лучше, хотела расплести тугой узел волос, но лишь глубоко вздохнула, вспомнив диалог из юмористического шоу «Красоту ничем не испортишь! — Так то ж красоту, Люся!» и накинула на плечо ремешок сумки.
— Дай-ка, взгляну на тебя.
Оказывается, Марина еще не ушла, а ждала меня. Одобряющая улыбка нарисовалась на её лице, и мы вместе вышли из магазина.
Улица встретила меня лёгкой прохладой. Усталое солнце медленно клонилось к горизонту, радуя молодую зелень деревьев остывающими лучами. После целого дня в помещении воздух на улице казался необычайно свежим, хотя, о какой свежести может идти речь в центре города?
— Алевтин, я побежала. Завтра всё подробно расскажешь. И помни, это всего лишь кофе.
Я кивнула Маринке на прощание и оглянулась. Напротив магазина, под раскидистой липой стоял Демид, который первым шагнул мне навстречу.
— Привет.
— Привет. Давно ждешь?
— Нет, подошёл несколько минут назад. Ну что, за знакомство по чашечке?
В голове был полный сумбур и, чтобы не выглядеть в глазах нового знакомого растерянной дурочкой, нарочито равнодушно спросила:
— Куда пойдем?
— Недалеко от остановки есть небольшое кафе, может туда?
Мы зашагали рядом, беседа прервалась, я принялась незаметно рассматривать своего спутника: всё тот же деловой костюм, что и утром, но он выглядел таким свежим, словно не было целого рабочего дня. Демид остановился на несколько секунд только возле дороги и, осмотревшись, сказал:
— Пойдем, машин нет.
Хотя фраза была сказана спокойно, это была скорее команда, чем приглашение. Но я была рада, что решение приняли за меня, и засеменила следом, пытаясь не отставать от мужчины ни на шаг. Он через плечо наблюдал за моим передвижением.
— Не люблю перекрёстков без светофоров, — объяснила я своё поведение, — теряюсь при виде потоков машин.
— Значит, ты умеешь хорошо маскировать свою растерянность, — но, заметив непонимание на моем лице, добавил: — Утром ты умудрилась перебежать эту же самую дорогу буквально в считанные секунды, хотя машин было не меньше.
— Это уникальный случай — засмеялась я. — Сегодня утром я даже не думала о машинах, я знала одно: если опоздаю, то потеряю работу.