Я округлила глаза. Это что же получается…
– Согласна, – пожала плечами Эстер, истолковав мой взгляд по-своему, – это ужасно. Мужчин используют. Впрочем, они сами соглашаются на роль фьера.
– Фьера? – переспросила я.
– Это своего рода работа, – отозвалась девушка, пытаясь пододвинуть металлический аппарат с трубками к стене. – Как только она будет выполнена, фьер может покинуть поселение, получив за нее достойную плату.
В голове эхом прозвучали слова красивой незнакомки: «Мой фьер»…
– В чем заключается их работа? – отстраненно спросила я, уже догадываясь о том, какой ответ услышу. Откровенно говоря, он мне совсем не нравился.
– Продолжение рода. Как правило к услугам фьера прибегают обеспеченные семьи, чьи дочери достигли подходящего возраста. Своего рода взаимовыгодное сотрудничество, – добавила Эстер. – Пророки получают здоровое потомство, а мужчины – вознаграждение. Порой случается так, что фьер на вырученные деньги выкупает девушку с согласия ее родителей и вступает с ней в законный брак. Но пророки подобного рода сделки не приветствуют. Как правило, плата за работу фьера всегда на порядок ниже той суммы, которую могут запросить семьи за выкуп дочери.
– Почему не приветствуют? – Голос прозвучал глухо. В голове не укладывалось подобное. Отношение к собственным дочерям как к товару или удобному инструменту. Это ужасно!
– Потому что фьер не может дольше года жить в поселении. Таково слово Аши. Следовательно, если он выкупает девушку, то должен ее увезти с родных земель. Как следствие, при подобного рода сделках пророков будет становится все меньше и меньше. Аша же преследует иную цель, – закончила Эстер, устало выдохнув. Загадочный предмет тем временем занял место у стены, рядом с покосившейся тумбой. Девушка удовлетворенно кивнула, любуясь проделанной работой.
– Значит, в поселение на данный момент проживает два фьера? – спросила я, чувствуя, как сердце в груди болезненно рвется на куски.
– Мне известно лишь об одном, – пожала плечами девушка-пророк. – Хорош собой, но молчалив. Я бы с таким постель делить не стала. Семья Инги его едва ли кому-то показывает.
Значит Инга…
– Но я видела еще одного, – возразила я, пытаясь прогнать из головы образы и видения, от которых сердце то предательски замирало, то вновь ускоряло свой бег. – Юнец с рыжими волосами.
Эстер задумалась.
– Нет, – покачала она головой. – Рыжих точно нет.
Но я ведь видела рыжего паренька. В тот день, когда Хильда привезла меня в поселение, он был у ворот. Наблюдал за мной колючим взглядом. Едва ли его только я видела. Он определенно был живее всех живых.