Нет! Не знаю и не хочу знать! Хочу сгинуть! Превратиться в пыль придорожную. Лишь бы забыть то, что глаза мои посмели увидеть. Лишь бы боль, пронзающая сердце острым копьем, исчезла.
Вместе с горечью слез, осевшей на губах, в голове невольно прозвучали слова моей покойной бабки:
«Мужчины – зло, а любовь – это яд. Сила болотной ведьмы в одиночестве. Ее сердце не принадлежит никому, оттого не уязвимо».
Сейчас я бы отдала все на свете, чтобы вернуть свое сердце. Но, увы, возвращать уже было нечего. Его безжалостно сломали сильные мужские руки, коим я его однажды доверила. Как оказалось, зря.
Тупая боль не отступала ни на мгновение. Она преследовала меня, ступала по пятам, пока я пыталась убежать. Но разве можно скрыться от себя? Можно ли спрятаться от собственных чувств? Вряд ли… Но движение напоминало мне о том, что я жива. Размашистые взмахи рук и широкий шаг прогоняли мысли. Ветер, взбивавший густые волосы, мешал думать. Оно и к лучшему…
Быть может не узнал?..
Я поправляю волосы, взбираясь на крыльцо домика Эстер. Утренняя прогулка не принесла мне радости. Она отняла последнее – надежду.
Дыхание сбилось от ходьбы, на щеках осела соленая влага, которую я безжалостно смахнула с лица.
Сильно ли изменилась я?..
Я с силой дергаю дверную ручку, едва не оторвав. Дверь поддается, скрипит, нехотя пропуская внутрь.
Впрочем, имеет ли это значение? Он подпустил к себе другую женщину! Позволил ей касаться его тела тонкими пальцами! Он пришел к пророкам! Не ко мне!
Всхлипываю и закрываю за собой дверь. От громкого звука в кухонном шкафчике зазвенела посуда, так и норовя разбиться.
Фердинанд настороженно посмотрел на меня. Я же отвела взор, не в силах прятать боль и обиду, ручейками стекающую к шее, под ворот платья.
Быть может Кроу поднимает мертвецов из могил? Но зачем?
– Эстер, – позвала я, пытаясь выровнять сбившиеся дыхание, – я видела в поселении мужчину… – Подобрать слова оказалось не так-то просто. Мой секрет должен был быть сохранен. По крайней мере до тех пор, пока я не разберусь в происходящем. – Даже двух… Они не пророки, – с трудом закончила я, стараясь не выдать душевного волнения.
Девушка вынырнула из-под лестницы. Ее лицо было перепачкано чем-то бурым, а руки обхватывали причудливый металлический предмет из которого выходило около десятка тонких трубок. Натужно выдохнув, Эстер опустила тяжелую ношу перед собой. Половицы под весом этой диковины жалобно заскрипели.
– Да, – устало кивнула девушка, – численность пророков с каждым годом уменьшается. Чаще всего рождаются девочки. Поэтому, чтобы не допустить смешения крови, суженных зачастую приходится искать за пределами наших земель.