Впереди показался высокий частокол, который со временем местами покосился. Вдоль него высились деревья-великаны, листва которых тихо шелестела, нарушая полуночную тишину. Небо над нами раскинулось угольно-черным куполом, на котором кое-где зажигались одинокие звезды-светлячки. Месяц спрятался за облаками, позволяя тьме властвовать над Землями пророков. Ее объятия были холодными, вселяющими в душу страх.
– Ворота там, – Эстер взмахнула рукой в неопределенном направлении, – но их охраняют.
– Значит будем искать другой вход? – догадалась я. Мне это было не впервой.
– Уже нашли, – сказала девушка и ее губы растянулись в широкой улыбке.
Из холщовой сумки, которая была переброшена через плечо Эстер, она вынула внушительных размеров стеклянную колбу. Сверху ее венчала металлическая трубка, сбоку была ручка, которую обхватила ладонь девушки-пророка. Она встряхнула колбу и внутри что-то затрещало, загораясь всеми оттенками желтого и зеленого. Тьма отступила и Эстер, шагнув вперед, отодвинула в сторону одну из досок забора, демонстрируя нам узкий лаз.
Я подошла ближе, заглянула на территорию кладбища. Замогильный холод коснулся моей кожи, в ушах зазвенело от гробовой тишины. Покосившиеся кресты и старые обветшалые надгробия встретили меня угрюмым молчанием. Они высились над высокой травой, словно стражи этого места. Настроенные воинственно, неспособные на дружелюбие.
– Да-а-а, – протянула Эстер, – местечко атмосферное.
Фердинанд держался в стороне. Жаб явно не горел желанием соваться на территорию мертвых.
Внезапно свет странного фонаря выхватил среди могил чей-то силуэт. Я всмотрелась в темноту, пытаясь рассмотреть неизвестного. Тщетно. Тот словно в воздухе растворился. Или мне попросту показалось?
Нет. Не показалось…
Худощавый силуэт вновь появился и уже через мгновение скрылся за высоким могильным камнем, у подножия раскидистого дерева.
– Там кто-то есть, – прошептала я.
– Я никого не вижу, – пожала плечами Эстер.
Но как же так?! Вот же он! Пробирается вглубь кладбища! Высокий, худой, долговязый. Наверное, подросток. Вот только как он мог оказаться здесь посреди ночи? Вряд ли родители бы отпустили свое чадо, зная, что или кто может повстречаться на заросших бурьяном кладбищенских дорожках.
На секунду неизвестный остановился и обернулся ко мне. Я не видела, но отчетливо чувствовала на себе его тяжелый взгляд. Он блуждал по моему лицу, казалось бы, целую вечность. А потом, поманил за собой, ныряя в непроглядную темноту ночи.
Недолго думая, я нырнула через лаз на землю, принадлежавщую мертвым. За спиной раздалось нечленораздельное восклицание девушки-пророка и растерянное «ква» моего маленького друга. Но я едва ли это слышала. Ноги несли меня по петляющим дорожкам вглубь кладбища – в неизвестность. Я во чтобы-то ни стало хотела нагнать незнакомца. Быть может, это рыжий паренек, о котором Эстер ничего не знает?