Слишком поздно я поняла, что бросилась в погоню в одиночку. Девушка и жаб отчего-то остались за забором. Даже не попытались нагнать меня.
Тем не менее, возвращаться ни с чем я не планировала. Я хотела выяснить, кто разгуливает ночью по погосту. Быть может он причастен к тем странным событиям, что происходят в поселении?
Темный силуэт уводил меня вглубь кладбища, ловко маневрируя между деревянных крестов. Я едва ли поспевала за ним.
Внезапно, в голове пронеслась мысль, которая заставила остановиться.
– Мертвец, – озвучила ее, едва шевеля губами.
Меня заманили в самое сердце кладбища специально. Какой глупой надо было быть, чтобы так опрометчиво ступить на неизведанную территорию, где в тени деревьев может таиться опасность?
Словно в подтверждение моим мыслям, кусты справа от меня зашелестели. Там определенно кто-то был…
Пытаясь унять сердцебиение, я сделала пару шагов назад. Как назло, под подошвой хрустнула сухая ветка, выдавая мое присутствие. Впрочем, тот, кто затаился среди густых зеленых зарослей, определенно знал, что он здесь не один.
Липкий страх сковал тело, превратив его в камень. Руки тяжелыми валиками повисли вдоль тела, а ноги отчего-то перестали слушаться. В висках пульсировала кровь, сдобренная порцией ужаса.
Я еще раз обернулась, пытаясь различить среди пугающих теней силуэт Эстер.
Никого.
Как же так? Ладно девушка-пророк… но жаб… Мой жаб! Фамильяр он мне в конце концов или кто? Дармоед несчастный! Бросил на произвол судьбы! Даже не попытался предостеречь или помощь оказать. Гад зеленый!
Паника уступила место злости. Мало мне бед, так еще и незапланированная встреча с покойником на погосте случилась! А я, к слову сказать, беременная ведьма. Эх, а ведьма ли? Я уж, и сама не знала, кто я и зачем явилась в Междуземье больше ста лет назад…
Слева, в высокой траве, я с трудом разглядела внушительных размеров палку. Недолго думая, вооружилась ей. Надо же чем-то отбиваться? В том, что мое неуправляемая сила будет использована по назначению, я сомневалась. А потому и прибегать к ней без надобности не желала. Да и выдаст магия во мне беглянку, которую на материке разыскивают все: от нага до оборотня.
– Кто здесь? – крикнула в темноту.
В ответ раздался тихий шелест листвы.
– Кто здесь? – повторила я. – Я знаю, что ты там!
Знать-то знаю, а вот кто именно – большой вопрос. И благоразумно ли я поступаю, пытаясь выманить его из засады? Может стоило сбежать, пока он сам не набросился на меня?
Боковым зрением выхватила с противоположной стороны от кустов какое-то движение. Вновь темный долговязый силуэт промелькнул между надгробий, да скрылся в ночи. Значит не он прячется от меня.