Аша тяжело вздохнула.
– Эстер, ты будешь наказана, – сухо сказала старушка. – Четыре дня подряд будешь заниматься уборкой территории.
– Но, бабушка! – в сердцах воскликнула девушка, подавшись вперед.
Бабушка?!
Аша зыркнула на нее, одним взглядом заставив умолкнуть.
– И без глупостей! Использовать только разрешенный инвентарь! Никаких изобретений! Ты в прошлый раз едва пол поселка не сожгла, пытаясь очистить дорожки от опавшей пожелтевшей листвы.
Эстер демонстративно закатила глаза, показывая свое недовольство.
– Идем! – Хильда подтолкнула внучку Аши в спину. – Покажу тебе фронт работы, – добавила она, будто насмехаясь над девушкой. Кажется, наказание Эстер было для девушки-пророка всласть.
Спустя минуту в доме главы поселения остались только я и собственно сама Аша.
– Ты неважно выглядишь… Моргана, – тихо произнесла она, усаживаясь на деревянный пол, рядом с тлеющими углями, которые находились в специальном углублении. – Или мне стоит называть тебя тем именем, которым ты назвалась Хильде?
– Я ночевала в свежевырытой могиле, – устало ответила я, безразлично пожав плечами.
Аша промолчала. Ее морщинистая рука скрылась в складках нелепого яркого платья и вынула оттуда стеклянный пузырек, закупоренный пробковой крышкой.
– Подойди, – скомандовала хозяйка жилища, даже не поднимая на меня взор.
Мне ничего не оставалось, как выполнить требование. Все-таки я здесь на правах гости. Подобрав юбку, я опустилась на пол – напротив Аши. Огонь между нами вспыхнул, угли предостерегающе затрещали. Яркие языки пламени осветили мои руки, покоившиеся на коленях. Какой ужас! Грязная кожа резко контрастировала с бледно-голубой юбкой, на которой по всему подолу красовались пятна.
Аша молча откупорила флакон и протянула его мне.
Нет! Только не это! Какой-то дрянью опоить решили!
– Что это? – спросила я, кивком головы указав на сомнительную жидкость.
– Ты должна это выпить, – ответила старушка.
Я взяла пузырек, поднесла его к губам. В нос тут же ударил резкий запах растений. Каких? На этот вопрос я ответить не могла. Эх, права была моя покойная бабка в том, что учение свет. Я же приличной ученицей никогда не была. Толком ничего не запомнила, а что записано было – в озере Слез утопила. Точно болотная рохля!
Впрочем, кое-что все же уцелело. А ведь я так и не изучила заметки покойной бабки, что нашла на берегу озера! В связи с минувшими событиями совсем о них позабыла.
– Пей, Моргана! – повторила Аша.
Мне ничего не оставалось, как осушить пузырек до дна, поморщившись от терпкого вкуса.
Хозяйка дома подбросила в огонь щепотку порошка и тот окрасился в зеленый цвет. В просторной комнате внезапно стало тесно.