– Да, представьте себе, я хотел назвать дочку Машей, – Краснов невольно улыбнулся, но тут же снова помрачнел и продолжил.
Его рассказ оживал перед Мариной, как будто она сама все это видела: маленький домик под соснами, вечер беспокойного дня, за столом сидели и отмечали рождение девочки счастливые родители, бабушка и дедушка. А Наташа, мучимая головной болью и предстоящей разлукой, смотрела на это снаружи, надеясь, что любимый человек почувствует ее присутствие и выйдет к ней.
Жара к вечеру спала, из открытых окон сквозь кисейные занавески потянуло свежестью. Инна попросила шаль, муж принес и, укутывая, благодарно поцеловал ее, она улыбнулась. Для стоявшей под окном Наташи это было ударом в самое сердце. Она увидела за другим окном детскую коляску. Руки сами схватили маленький сверток, ноги понесли ее в лес. Не помня себя, она помчалась прямиком к единственному родному человеку.
Вдруг раскатился первый удар грома. Инна пошла в комнату к дочке, а остальные стали закрывать окна. Тут раздался ужасный крик Инны. Все кинулись туда, первым – Виктор Александрович. Он увидел пустую коляску, распахнутую дверь на веранду, и убегавшую в глубь леса Инну. Сквозь шум дождя слабо послышался ее крик: «Ребенка украли!» И – новый раскат грома.
У Марины, хотя она давно высохла и согрелась, мороз побежал по коже: «Какая страшная месть!»
«Я побежал за ней, но потерял из виду. Я кидался в разные стороны, звал ее, тут меня догнал Андрей Кузьмич. Вдвоем мы сообразили, что она не в силах убежать далеко и стали искать ближе к дому. Была темень, шел дождь, но при вспышке молнии мы нашли ее. Она лежала без сознания в самом начале оврага, сорвалась с обрыва. Ребенка нигде не было. Высота была небольшая, и она ничего не сломала, даже сотрясение признали незначительным. Когда ее привели в чувство, она не помнила, что с ней было. У нее был сильнейший шок. Когда ее пытались расспрашивать, она плакала, повторяла: «Где ребенок? Найдите мою деточку!» – и потом уже не успокаивалась без лекарства.
Сначала я был уверен, что Инна побежала за вором, но ни тесть, ни теща не расслышали, что она крикнула. Милиция искала ребенка, привозили собаку, но дождь смыл все следы. Потом я уже и сам стал сомневаться, не унесла ли сама Инна ребенка в лес в каком-то помутнении рассудка. Могло же ей показаться, что молния попадет в железную крышу, а в лесу безопасней. Совсем рядом был крутой берег Оби. Что, если она нечаянно выронила малышку? Сначала милиция предположила, что ребенка украли с целью выкупа. Поэтому все держали в глубокой тайне, ждали, что гипотетический преступник выйдет на связь. После недели безуспешных поисков милиция хотела закрыть дело, но я упирался со всей силы своего директорского авторитета: если мой ребенок мертв, покажите мне его тело.