При въезде на асфальт водитель остановился и подобрал троих пассажиров. Очевидно, они подошли с той стороны, куда указывала стрелка. Туда и была проложена асфальтовая дорога, а в Белый Яр с нее сворачивала трясучая гравийная.
«А раньше и этой дороги не было. Живя в такой глуши, как могла бы тетя Таня вступить в любовную связь? Может, это был курортный роман? Нет, Краснов не ездил отдыхать, он все время на заводе вкалывал, какое-то новое производство внедрял. На каком-нибудь слете передовиков? В театре? А что такого невозможного? Ездила же она в город: в гости к матери или по школьным делам. Может, это была разовая встреча, случайная? А с чего бы любящая жена стала искать любовь на стороне? Может, у Александра Потапова была плохая наследственность, или он был бесплодный? Поэтому бедная женщина решилась на такой обман. Ну, нет, уж если бы тетя Таня такой подлог устроила, то она бы никому, ни единой живой душе, даже под пытками бы не призналась. Тогда никто бы вообще ничего знал, включая обоих Красновых».
Марина с облегчением отбросила эту версию. Никак не могла тетя Таня, какой предстала она в рассказе Лидии Ивановны, быть любовницей женатого мужчины, будь он хоть трижды красавец, герой труда и Нобелевский лауреат!
Дальше автобус поехал быстрее, хотя в старом асфальте попадались огромные ямы и колдобины, но по мере приближения к городу, дорога становилась все лучше. Вот он миновал какие-то поселки, деревеньки, лесочки, выехал на шоссе, перешедшее в окраинную улицу. Улица как-то бочком влилась в Красный проспект, прямой как стрела, и все более нарядный по мере приближения к центру. Проехали Оперный театр, уже знакомый Марине. «Вот скоро и автовокзал, а там еще пять остановок на трамвае. Ну и разбросанный же город! – Марина вспомнила лекцию на пути из аэропорта, – А я не поверила, что он третий по величине после Москвы и Питера. Высоток здесь мало, зато неба много».
К дому Марина подошла уже в седьмом часу. Она устала, вспотела в чужой тесной одежде, к тому же искусственный шелк был ничуть не прохладнее брюк. Хотелось скорей помыться, переодеться и выпить чего-нибудь холодного. Но калитка была закрыта, и ни на звонок, ни на стук никто не выходил. Марина осмотрела калитку, но никакой записки не обнаружила. Куда же делась Катя? И долго ли придется ее ждать? Марина почувствовала себя какой-то незащищенной. «Без паники! – уговаривала она себя, – Катя скоро вернется, она, наверное, пошла в магазин. Надо поглядывать на часы». Прошло пять минут, потом еще десять, и послышался знакомый голос: