– Марина! Иди сюда! – Катя махала ей рукой от калитки соседей через дом. Марина подошла. Тетя Катя выглядела непривычно, не по домашнем. Она была одета в нарядную шелковую блузку и черную юбку, волосы заплетены в косу и уложены на голове «короной».
– Давно ждешь? Уж извини, что так получилось! А я все бегаю, выглядываю, не приехала ли ты? Я забыла вчера сказать, что меня Полина Григорьевна на годовщину позвала, мужа поминает. Может, и ты немного с нами посидишь? А то я ей помогала, не приготовила ужин. А не хочешь, так вот ключ, помойся пока, а я через полчасика приду.
Марине совсем не хотелось есть, а сидеть с незнакомыми людьми на поминках – тем более, но сегодня мысль остаться в доме одной была ей неприятна. Тут на улицу вышла сама Полина Григорьевна, кругленькая невысокая женщина лет шестидесяти, и с ходу включилась в разговор:
– Здравствуйте! Вы, что ли, Марина – внучка Анны Петровны? Так не стойте, как чужая! Проходите в дом, не стесняйтесь, посидим по-соседски!
Марина дала себя уговорить, и поэтому оказалась за столом в обществе тети Кати и второй соседки Вали, примерно одного возраста с тетей Катей. Тут же у нее в руке оказался блинчик, а перед носом – полная до краев тарелка окрошки. Еле-еле удалось ей отбиться от выпивки (помогла тетя Катя), так насели на нее разогревшиеся графинчиком домашнего винца соседки.
Поминали мужа Полины Григорьевны – Матвея Матвеевича, умершего не год, а уже два тому назад. Марина вскоре перестала жалеть о потерянном времени, так как выяснилось, что Матвей Матвеевич работал водителем на грузовой машине. Он всем соседям помогал: дрова ли привезти, мебель. Именно его и попросила Анна Петровна привезти с кордона Танины вещи в тот роковой год. Марине очень хотелось расспросить получше его вдову, но она ждала удобного момента.
Разговор шел о делах обыденных. Обсудили, что у кого выросло в огороде. Потом переключились на детей, сначала – на дочь хозяйки дома, потом поговорили про сына Вали. Когда дошел черед до Пети, Катя стала сокрушаться, что его, скорее всего, обманет хозяин фирмы такси.
– Боюсь, ничего он не получит. Обещали, что за год машину отработает, поэтому он согласился на маленькую зарплату. Но Петя уже полгода переработал, а хозяин – ни в какую. Говорит, что расходы на ремонт большие. А как они будут маленькие, если машина такая старая, вся разбитая? То одно сломается, то другое…
– Да, с этими хозяевами не поспоришь, – вздохнула Валя. – Договор никакой не подписывали?
– Нет, все только на слово.
– А, может ему к участковому сходить? Александр Филиппович сможет на этого жука повлиять.