– Ты смотри, как довели человека эти писаки! Как он их костерит, приятно слушать. Точно служивый! Видать ещё один пострадавший к Деду Морозу жаловаться пришёл на этих безмозглых сказочников, – сделал вывод Волк, направляясь к сугробу.
– Эй? Дядька? Ты там живой? Что случилось-то, что ты, как ошпаренный, выскочил от Деда Мороза? – спросил Волк, пиная сугроб валенком.
Шевеление и ругань прекратились. Потом снег зашевелился, и из сугроба показалась лысая голова с крупным носом и красными щеками. Обведя Зайца и Волка настороженным взглядом, голова буркнула:
– А?! Это вы? А я-то, было, испугался, что ещё каких-то гадостей напридумывали эти сказочники, будь они неладны!
И мужик, крехтя, стал вылезать из сугроба.
– А ты, дяденька, солдат что ли? Из какой сказки? – пропищал Заяц.
Мужик вылез из сугроба, отряхнул с себя снег и спросил:
– Почему солдат? С чего ты взял, Косой?
– Волк говорит, что солдат. И раздеваешься быстро, и побритый налысо, и ругаешься крепко.
Мужик вдруг схватился за лысую голову и, ощупав свой бритый подбородок, сел назад в сугроб, запричитал:
– Господи, совсем забыл, что облысел начисто. Ох, ты горе – горькое!
– Ты бы, мужичок, с сугроба-то встал, – посоветовал Волк.
– Простудишься совсем, да и оденься, негоже в декабре в одних трусах по лесу шастать. Зима на дворе, а ты голяком по сугробам скачешь, что мой Заяц. И что-то голос мне твой знаком, – подозрительно продолжил он.
– Ты откуда здесь взялся? И что в тереме Деда Мороза делал? А? – уже с угрозой спросил Волк.
– А где сам Дед Мороз? – настороженно поинтересовался Заяц.
– Эх! – крякнул мужичок и поднялся с сугроба.
– Сейчас вам будет Дед Мороз!
И он бодренько зашагал к терему, собирая и натягивая на себя всю ранее раскиданную одежду. Надев последнюю красную шубу и валенки, он повернулся…
– Мать честная!!! … Дед Мороз! – ахнул Волк и с открытой пастью от изумления сел в сугроб, из которого только что вылез сам Дед Мороз.
– Без бороды…, – прошептал Заяц и плюхнулся в снег рядом с Волком.
Криво улыбаясь, видя произведённый эффект, Дед Мороз тяжело вздохнул и облегченно сказал:
– Узнали. А я боялся, что без бороды меня никто не признает. Скажут: «Жулик какой-то», – да ещё и побить могут. Времена – то сейчас какие? Ничего святого нет! Скажут: «Дед Мороз не настоящий!» – и всё!
Он, кряхтя, уселся на ступеньки терема. Потом, видя, что Волк с Зайцем так и не пришли в себя, махнул рукой:
– Идите сюда. Что в снегу-то расселись? Не май месяц чай? – усмехнулся он.
– Заболеете ещё. А ну быстро рассказывайте, что с вами приключилось, что вы через весь волшебный лес….