Жизнь была сурова и слабости не прощала.
Вечером они вернулись с навьюченными лошадьми и молодой девушкой с грудным ребёнком на руках.
Спрыгнув с коня, Семён сказал Гули:
– В развалинах подошла, голодная молока нет, дитё кормить не может. Возьми её к себе, говорит, что врач-хирург. Очухается, посмотрим, кто она.
На другой день, Гуля подсев к Семёну, сказала:
– Зовут её Маша, это по-русски. Куда она с грудным ребёнком пойдёт? Пропадёт. Пусть остаётся?
– Да пусть остаётся. Всё вам веселей будет втроём, да и с детьми проще станет. Пусть живёт, – Семён пожал плечами:
– Только одно «но». Она должна освоить оружие. Объясни ей как матери, что защищать она должна сама – себя и своего ребёнка. Зачёты приму через три дня. Увижу, что не умеет и сюсюкает, дам еды и отправлю назад в развалины. Всё!
Полевой – военной подготовке Семён уделял полдня. Гонял всех. Учил рассыпаться цепью, маскироваться, двигаться шаг в шаг, стрелять с разных положений, правильно выбирать укрытие, языку жестов.
Они даже с кувырка кидали ножи, не говоря про рукопашку. Ни – кто не отлынивал. Все понимали, что это их шанс – выжить и жить свободными людьми, как они сами хотят.
Через неделю Семён увидел результаты своих трудов своими глазами. Потом время от времени ржал, как конь, приговаривая:
– Спецназ, нервно курит в сторонке.
Чем веселил своих парней, и смущал Гулю, Галю и Машу.
А дело было так …
Они всё-таки решились переселиться к дому на дереве. После долгих споров, в которых Семён не участвовал – не хотел давить авторитетом. Возле города было как-то плохо всем, а по рассказам Гули, дом на дереве, лес, близкие джунгли и кролячье царство – было перспективой. Навьючив всех лошадей, усадив на них детей, они пошли на Север.
Коней вели под уздцы. Маша несла на руках своего грудного сынишку. На шее у неё висел автомат, на автомате стояла колыбелька, левой рукой она придерживала колыбель, а правой крепко сжимала рукоятку Калаша, и палец уже привычно лежал на спусковом крючке.
Шли не спеша. На пятый день вышли к последнему ручью, который разлился, став небольшой, но быстрой и шумной речкой. Разбили лагерь. Девчонки попросились искупаться в речке и помыть детей. Семён, оставив Андрея с Саней в лагере по хозяйству, сам отправился охранять «слабый пол», мало ли что.
Он устроился на бугре в теньке куста, а девчата с детьми спустились вниз. Маша осталась на берегу с дитём на руках, а Гуля и Галя вместе с ребятнёй полезли в реку.
Первым зарычал и вскочил Тайшет. Он сидел у Машиных ног. Она посмотрела в ту сторону. По берегу речки к ним спешила группа мужчин в камуфляже и халатах с засученными рукавами, оружие торчало за спинами. Они гоготали, тыкая пальцами на купающихся Гулю и Галю, орали «Ялла» и показывали, зачем зовут девушек…