– Два года ты здесь живёшь свободным человеком. А какая от тебя польза мне? Ты забыл, пёс, кто тебя спас от чёрных копателей? Кто тебя здесь поселил и дал тебе хлеб? Ты работаешь у купцов? Распространяешь слухи на базаре?
У азиата забегали глазки, и он залепетал:
– Прости, господин, но год назад на базаре украли меч и кольчугу, а торгаши подумали на меня и выгнали с базара. Я туда не хожу. Эти клеветники обещали меня убить, если я там покажусь.
Ранее говоривший «монах» взглянул на своего спутника. Тот, не вставая, махнул рукой. Брызнула кровь из разбитого лица. Азиат, схватившись за голову, упал на землю, дико завывая.
«Монахи» засмеялись. Человек на земле отполз в сторону и оттуда залепетал, размазывая кровь по лицу:
– Господин. Я узнал очень ценную информацию, она перевешивает мою работу на базаре по распусканию слухов о колдунах Запретного Леса. Я узнал, что в Запретном Лесу есть проход и оттуда везут товары, чай и кофе. В обмен на земные книги, а дины не берут. Деньги им не нужны. Такого не может быть, это очень странно.
«Монах», который разговаривал с азиатом, заинтересованно спросил:
– Проход в Запретный Лес? А ну иди сюда. Садись и рассказывай.
Он показал на чурбак, на котором раньше сидел азиат. Потом повернулся ко второму «монаху»:
– Мясо. Сходи на лошадей посмотри. Накорми да воды дай. И посмотри, чтобы ушей лишних не было.
Плотный «монах» по имени Мясо, молча встал и вышел на улицу.
– Господин, – начал азиат:
– Был здесь караван. На море к рыбакам ходит рыбой торгует. Так вот они скупали книги и ещё что-то названия не помню. Индусский караван, я их язык не сильно понимаю. Ну скупали книги и скупали. Мало ли, что кому надо? Сразу видно было, что на заказ работают.
А через пару месяцев смотрю вернулись в Кайын. И торгуют кофе. Настоящий зерновой кофе. А что самое главное, что свежие плоды. Местные. Не земные. И настоящий листовой индийский чай. Господин. Не в земных упаковках, а в тюке, и целые листья, нерубленые даже…
«Монах» поднял руку:
– Подожди. Я что-то не понимаю. А при чём здесь проход в Запретный Лес? Привозят с моря? Ну, наверное, по морю китайцы им его и таскают, со своего архипелага…
Азиат засмеялся:
– Нет, господин Этель. Нет. Вы на Земле, видно, на Севере жили, не знаете ничего про чай. А я на Земле на плантациях работал. Знаю всё про чай. Я купил себе щепотку на одну заварку. Свежий лист этого года.
Индийский. Настоящий. А китайцы к нам не заплывают. Я бы знал, если товары оттуда были какие. Говорят, что копателям заказ был на сталь в болванках. И вроде как с Китая заказ. Расплатились динами из китайской монеты. Больше с китайцами дел не было.