А вот место, где и чай, и кофе может расти – это джунгли. А джунгли у нас здесь только в одном месте.
«Монах» задумчиво почесал подбородок:
– Да. Действительно. Там индусы жили. Две деревни.
Потом посмотрел на азиата:
– А где это место, где караванщики кофе и чай берут? Узнал?
– Узнал, господин. Как не узнать – то. Узнал. И карта есть. Мне путь пьяный солдат наёмник рассказал, что в охране с караваном ходил. Он рассказывал, что люди там не простые живут. Воины все. Силой не возьмёшь. Хоть и рыбаки, но опасные и вооружены все, даже женщины. И оружие у них очень дорогое – на земную работу похоже. Волками смотрят. Видно пиратствуют где-то.
А я опять подумал, господин. Зачем пиратам книги?
Он засмеялся своей шутке, но почти сразу замолчал, под тяжёлым взглядом господина Этеля.
– Карту показывай, – жёстко приказал «монах».
Азиат засуетился, метнулся в угол и принёс старую газету, на которой красным карандашом был нарисован какой-то маршрут.
«Монах» расстелил газету на столе и посмотрел на вошедшего в хижину Мясо. Тот вытирал мокрые руки о свой балахон:
– С лошадьми управился. Может костерок да горячего похлебаем, а то с утра маковой росинки во рту не было? – Мясо вопросительно посмотрел на своего господина.
– Нет. На базаре поедим, а за одно и новости послушаем. Иди садись, – господин Этель показал на место рядом с собой.
Мясо пожал плечами:
– На базаре, так на базаре, – и сел за стол.
– Смотри. Сколько дней пути? – господин Этель подвинул ему карту.
Мясо долго разглядывал маршрут, иногда спрашивая детали у азиата. Потом поднял голову:
– Месяц, полтора, не меньше.
Господин Этель задумчиво покрутил в руках чётки и сказал:
– Надо ехать. Собирайся, – потом глянул на азиата:
– Ты тоже поедешь.
Азиат покорно склонил голову.
На следующее утро из Кайына выехали трое путников…
… Семён ехал с Цэрином по джунглям уже несколько часов. Местами вели коней под уздцы, местами скакали.
Было всё обговорено, и всё сказано. Цэрин ехал мрачнее тучи, а мысли его не находили выхода из той ситуации, что рассказал Семён.
Семён предполагал, что атака на Запретный Лес уничтожила магическую защитную сеть. Он хотел пройти сквозь периметр САМ, и узнать, есть ли сеть. Если его не убьёт, значит, сети нет, и надо будет организовывать защиту общины – обычными методами, а Цэрину со своими людьми переселяться в Запретный Лес для усиления обороны.
Если убьёт, то Цэрин должен был вытащить его верёвкой и отвезти в общину. Потом занять его место начальника обороны. Цэрин предлагал Семёну пройти самому сквозь сеть, но Семён категорически сказал: