В бурлаков идут разжалованные пилоты-капитаны, сорвиголовы, нестандартно мыслящие воры, хакеры, не удостоенные должным вниманием инфосфер... И туда идут беглецы, вроде меня.
Пот липкими каплями ползет по лицу.
Хорошая имитация! Органический камуфлаж не вровнь с голографическим. Абсорбирующая поверхность маски из псевдоплоти пропускает мой собственный пот сквозь поры ненастоящего лица. И наоборот - сквозь тонкую плюшку маски, со стороны ничем не отличающейся от настоящего лица, проходит кислород, необходимый для пассивного кожного обмена.
- Астроединица, - напоминает о оставшемся расстоянии до цели пархающий по правую руку сервобот.
- Все, заканчиваю, - вытираю тыльной стороной ладони пот. - Скажешь, пусть проделают все, что нужно с последними двумя стиллажами. Я не успеваю... Да, и заберешь инструменты в мастерскую: пневмошприц что-то барахлит. Не забудешь?..
Закрепляю инструментарий в специальных креплениях на корпусе сервобота.
Тот отзывается:
- Текст, сообщенный вами слишком сложен для распознания. Я передам его следующему вахтеру в оригинальном контексте.
Несколько секунд взвешиваю слова машины, растирая пот по поверхности лба. Потом равнодушно махаю рукой и направляюсь к выходу из отсека.
Корридор, изобилующий унылостями вроде плакатов с правилами техники безопасности и серо-зеленых щитков металлопласта, выполняющих функции декоративной плитки. Очень бестолковый корридор.
Кивками приветствую проходящих мимо бурлаков в серой форме с символьными нашивками - муравьи, волокущие жука. Такое чувство, что изображать больше некого, кроме насекомых.
И как у меня мозгов когда-то хватило назваться Термитом?
Муравьед - ник на порядок лучше.
Моцартом я был считанные часы.
Сейчас я бурлак по имени Юр Маркевич.
От корридора следуют кольцевые ответвления, соединяющие запад с востоком. Они ведут к жилым и функциональным отсекам.
Буксирные соты чуть дальше на север.
- Хэй! - окликает меня стардеж, выглядывая из дежурной каюты:
- Ты, как тебя, Маркевич? Четвертая платформа шестой букс.
Все ясно?
- Спасибо, - киваю, делаю суетливый жест рукой и продолжаю идти дальше.
Ага, сместили. Когда прибыл через местный "странствующий"
мультиэнтранс, практиковался на третьем тягаче. Сместили несправедливости ради.
Коридор заканчивается служебным ходом и сворачивает к центральной оси. Вдоль недлинного корридора поручни лестницы, ведущей "вверх".
Хватаюсь за перекладины и принимаюсь лезть. Посматриваю на предстоящий путь.
Навстречу по соседней лестнице спускается парень с коротко остриженными волосами. Узнаю его: тот, что меня на прошлой вахте в оранжерейном отсеке снимал. Наверное, туда и направляется.