- Да, - довольно кивает темный маг. – Помнишь, как вы бежали из подземелий Ордена? Он ведь инквизитор, - небрежно кивает на Гуса. – Ты сломала печать на нем. И печать чуть не убила тебя, но до сих пор жива. Думаешь, как это вышло?
- Не трогай ее! – страшно рявкает Гус. – Она не причем!
Темный маг скалится.
- Благородный мальчик, да? – И кивает на Гуса снова. – Глупый. Наивный. Он и сейчас такой, а тогда ведь совсем сопливый мальчишка был. Повелся на ведьмины слезы. Ты убила двоих, но он все равно тебя пожалел. Ты ведь его приворожила? Ты в этом мастер! Он за тебя жизнь отдал, а ты… Чем отплатила?
- Не слушай его, Эль! – кричит Гус. – Он не скажет тебе правды, только то, что тянет из твоей головы.
- Отчего же не скажу? – удивляется маг. – Знаешь, почему вы здесь? Потому что все, так или иначе, отмечены Темным. Ты, инквизитор, скоро умрешь. В любом случае, умрешь. У тебя договор, и срок истекает, но нечем платить. Я оставлю тебя здесь и посмотрю. Когда тварь раздирает мага на части, освобождается много энергии, так что мне тоже перепадет. Темный заберет твою душу, а я твою силу. А вот у ведьмы своя роль. – Он поворачивается ко мне. – Ведьмина заемная жизнь пойдет в уплату другой жизни. Справедливо, как думаешь? Тот мальчик тоже ни в чем не виноват, он даже не знал. Мы ведь спасем мальчика, ведьма? – Скалится, показывая зубы. – Подождем, пока он здесь будет? Ты ведь позвала его.
* * *
Коен появился к ночи.
- Ночь – лучшее время для подношений Темному, не так ли, ведьма? – Маг подмигнул мне. – Ночью кровь слаще. Эй, парень! – И крикнул куда-то в темноту леса. – Выходи!
Коен вышел. Спокойно, словно только этого и ждал.
Подняв руки перед собой.
- Коен! – Тодор даже на ноги вскочил. Растерянно. Старосте этот вечер нелегко дался, словно не нас с Гусом, а его Темному принести собирались. Сидел хмурый, мрачнее тучи, ходил по поляне туда-сюда, места себе не находил.
- Я за ведьмой пришел, - сказал Коен, даже не глянув на отца.
- Спасать ее? – удивился маг. – Она тебя околдовала, отца твоего чуть не убила, а ты ей помогать хочешь? Разве не понимаешь, что либо ты, либо она? Двоим вам не выжить.
Коен на меня быстро глянул.
- Понимаю, - сказал он. – Я не хочу умирать.
- Конечно, не хочешь, - согласился маг. – Мы договоримся. Отец твой глупость сделал, но он не со зла. Не хотел такого. Мы исправим.
Коен пришел сюда на мой зов. Как дошел только? Или этот маг помог?
И ведь совершенно не удивлен…
Топор у него не ремне висит так, что только подхватить одним движением. Он, конечно, тот еще боец, но разок топором рубануть – много таланта не надо… На меня посматривает, словно прикидывая что-то.