Пусть только подойдут поближе, посмотреть на них.
Я слушала.
Шорох. Далекий треск веточек под ногами.
Голоса.
Я пыталась различить хоть что-то, но враждебности не чувствовала. Напряженность. Осторожность. Людям страшно в темноте в лесу.
- Эль! – вдруг услышала я. – Эй! Эль! Или как тебя? Ведьма! Ты ведь здесь?
За нами.
Замерла.
Сейчас я чувствовала их отчетливо, совсем близко. Они пришли за нами. И никакой магической защиты на них, просто люди.
- Ведьма! Нас Стефан послал!
* * *
Через полчаса мы уже сидели все вместе у костра.
Их было пятеро. Их действительно послал Стефан, он нашел людей, его даже в Торинке многие знали. И людей и денег нашел. Такие люди не пропадут.
А Коен прийти не смог, он спину слегка надорвал, пока Стефана тащил. Нет, с ним все в порядке, парень молодой, сильный, полежит несколько дней и снова бегать будет. Но пока ему пришлось остаться.
Они говорили, и мое напряжение постепенно уходило. У меня не было причин не верить им, правду я вижу. Хотя верилось с трудом. Но если мы живы, если они отведут нас в город, то и… какая разница? Мы живы. Все остальное решим потом.
Да и ночь уже… Они устали за день в дороге и все легли спать, только сторожили по очереди, а мы с Гусом так и просидели до утра, я не могла заснуть. Задремала только на рассвете, поняв, что за нами сегодня больше никто не придет. Рассвет – значит все…
Сегодня Темный не придет за Гусом.
Все.
Значит, ему отдали долг. Стефан все сделал? И жадность не взяла верх, и не пожалел. И теперь, по крайней мере, на год, Гус свободен. А что будет потом – рано загадывать. Хотелось расплакаться от облегчения, но я просто сидела, глупо улыбалась и обнимала его. Потом незаметно уснула – слабость навалилась от тепла, сытости и покоя.
Эти люди принесли еды и воды, всего вдоволь, мне одеяло теплое дали. Я наелась нормально, наконец, согрелась.
А еще носилки, чтобы донести Гуса до города. Он пытался было спорить и кое-как ковылять сам, к утру ему хватало сил даже стоять, держась за дерево. Но идти – не хватало.
Ничего, мужики крепкие, его дотащат.
Ничего. Вернемся в город…
Все будет хорошо.
Проснувшись утром, я поняла, что Гус обнимает меня во сне. Прижимается ко мне осторожно. Уже и не помню, когда такое было в последний раз. В самом начале? Тогда он не стеснялся показывать свои чувства, все было иначе… И теперь. Я лежала тихо, боясь разбудить и спугнуть. Удивительно, как все изменилось за эти дни. Вернулось. И я, пожалуй, даже рада, что все именно так.
- Эй, ведьма, вставай, - крикнули мне. – Нам идти пора.
Вставать… Я попыталась шевельнуться, но Гус обнял меня крепче.