На следующий день после захвата поселения я приказал выдвигаться в путь, несмотря на двадцати пятиградусный мороз. Хорошо хоть стих ветер. Всех бывших пленных нагрузил провиантом из запасов их пленителей. Те, кто выглядел покрепче, получили груз побольше, вымотавшиеся, обмороженные и раненые взяли поменьше. Кто-то из них и вовсе шёл пустым из-за своего состояния.
Отряд архаровцев под командованием Иглы и Соломы пришлось разбить и раскидать по человеку равномерно по всей колонне. Вместе их держать не стал. Чтобы принять такое решение мне хватило короткой беседы с этой парочкой уголовников. За время перехода некоторые из их шайки пытались передать свою ношу соседям. После второго предупреждения, что так поступать нельзя, я пообещал следующего такого хитровывернутого выгнать из колонны под угрозой пули в голову, если решит двигаться рядом. Вроде как помогло. По крайней мере, сегодня никто из них не пытался избавиться от своей ноши. Вообще, с этой группой придётся что-то делать, когда придём домой. Никто из них в своём анклаве не работал или работал так, что больше изображал активность, чем выдавал полезный результат. От таких точно будут проблемы.
«Но мы об этом подумаем, когда дойдём», — подумал я. Вслух же сказал. — Много их?
— Под сотню. Там полно богомолов и десятка два скорпионов. Клопов нет ни одного.
— Чёрт, плохо, — скривился я. Клопы своей медлительностью хорошо бы сдерживали отряд врагов. А вот вышеозвученные враги очень прыткие. И как назло до темноты ещё несколько часов. С приходом темноты заметно крепчал мороз, от которого липны превращались в снулых рыб. — Не уйдём.
— Не уйдём, — повторил за мной Директор.
Колонна неторопливо двигалась мимо нас. И надо же такому было случиться, что в этой части оказался Игла. Увидев меня с Директором и Шуа, он вышел из толпы к нам.
— Поздорову, начальники, — осклабился он, остановившись в нескольких шагах. — Гляжу, случилось что-то, дай, думаю, подойду, узнаю, что за делишки.
— Дела наши, сами справимся, — ответил я ему. — Иди обратно в отряд.
— А ты мне не указывай, здесь все вольные.
— Тогда иди на все четыре стороны, Игла, раз ты вольный. Рюкзачок только оставь, он-то как раз наш трофей и тебе не принадлежит.
Тот несколько секунд зло сверлил меня взглядом, потом расплылся в улыбке, демонстрируя золотые зубы.
— Непонятка вышла, звиняй. Нервничаю слегка, — сказал он. — Видел, что твои прилетели с той горки, как будто черти им в штаны заглядывают. Дураком не надо быть, что погоня идёт по следу. Близко идёт уже.
— Даже если так, то ты-то каким тут боком?