– Дамы и господа, – показался Северт, – прошу любить и жаловать. Наши не заслуженно сосланные блюстители закона снова будут следить за порядком. И теперь мы ускорим поиски спрятавшихся фей и эльфов, а слишком строптивые будут наказаны за неповиновение.
Придворные почтительно согнулись в поклоне, а сердечко Милли сжалось так, что перехватило дыхание. Кронверки по сравнению с ними настоящие феи. Положение только ухудшалось.
Ветер завывал сегодня с удвоенной силой и крайне затруднял рабочий процесс. Пинбы привыкшие к самым морозным дням и то постоянно потирали свои занемевшие ручки. А эльфы те и подавно не знали куда спрятаться и просто мечтали о скорейшем завершении дня. Если так пойдет и дальше, они просто околеют от холода. Да еще и туман был настолько белым и плотным, что они практически не видели лиц друг друга. Куда уж тут непрерывно бить по ледяным глыбам, ведь ненароком можно пришибить соседа. Да и серебряная пыль практически мгновенно замерзала, снова превращаясь в лед.
Из-за этой тяжелой работы, эльфы начинали забывать свой лес, его тепло и уют. Они только мечтали скорее попасть в деревянное укрытие, которое теперь служило им общим домом вместе с пинбами. Те хоть и были немногословными, но оказались очень даже гостеприимными и добрыми. Они делились всем, чем можно со своими новыми соседями и были совсем не против такого общества. Каждый вечер очень уставшие они зажигали большой камин, возле которого очень долго отогревались, сидя на мягких подушках, и ждали когда подогреется незамысловатый ужин. После трапезы, все без сил засыпали. А утром их ждал точно такой же день.
Но иногда дни конечно различались. Например, сегодня этот ужасный ветер и туман. Работать было просто невозможно.
– Король будет недоволен, – как будто бы сам ветер произнес эти слова, и все разом замерли, пытаясь разглядеть говорившего. Но это было невозможно. Переволновавшиеся человечки и эльфы принялись с удвоенной силой колотить ледяные глыбы, но по-прежнему практически безрезультатно.
И ветер оказался прав. Когда к вечеру еле волочившие ноги работники пришли к очагу, их ожидал неприятный сюрприз. В черно-красных бархатных одеждах в окружении кронверков стоял придворный глашатай. Увидев, что все собрались в сборе, он развернул свиток пожелтевшей бумаги и, прочистив горло, возвестил:
– Работники ледников! Соблаговолите усвоить новый указ короля! Теперь устанавливается суточная норма добычи серебряной пыли. Если вы наберете меньше этой нормы, то соответственно получите меньше картофеля и дров на сегодняшний день, если больше, то и провизия ваша увеличится. Ну, а если добыча будет увеличиваться на протяжении нескольких дней, то и суточная норма будет увеличена на основании новых данных. Поэтому сегодня вам придется умерить аппетит и поплотнее закутаться в одеяла.