Усложнял задачу тот факт, что таинственное свечение не учитывало преграды на пути, из-за чего Холли несколько раз чуть не врезалась в стену, затем стукнулась лбом о ствол одиноко стоящего дерева. Изредка приходилось огибать большие дома, после чего девочка несколько минут искала то место, где свечение казалось самым ярким. Но так было даже интересней: когда все слишком просто, это навевает скуку.
Город окутывала непроглядная тьма, но дорога, по которой передвигалась Холли, ярко светилась. Впрочем, очень длинной она не была: змейкой проползала через несколько дворов, огибала некоторые здания и деревья. Прерывалась сверкающая тропа из следов у одного из жилых домов, где одно из окон на пятом этаже светилось так же ярко. И где-то в глубине той комнатки сладко спал маленький мальчик, чье желание вот-вот должно было исполниться.
***
Холли недовольно переступала с ноги на ногу под светящимся окном. И вот как она теперь должна поступить? Подъезд закрытый, маленькой девочке без ключа в него точно не попасть, да и входная дверь вряд ли распахнута настежь. Окошко слишком высоко, по кирпичам тоже не забраться. Да и что можно сделать, оказавшись возле него? Выбить стекло?
Холли точно знала, что раньше дедушка попадал в дом через трубы, а на крышу его доставляли верные олени. Но таких домашних животных девочка не держала, да и давно уже было невозможно с помощью трубы попасть в нужное место: в квартирах печей нет. А жаль, это упростило бы задачу.
О других путях Холли не знала. Дедушка не рассказывал, да и не возникало как-то у девчонки таких вопросов. Все дети знают: Дед Мороз заходит в дом через трубу, а есть она или нет – никого не волнует.
В общем, вариантов у Холли не было, но отступать ни в коем случае нельзя. С дедушкой до утра встретиться не получится, а он на неё надеется. К тому же, если не исполнить желание, один ребенок в Новый год станет несчастным, а этого допускать нельзя.
Встревоженная Холли внимательно осмотрелась по сторонам: невдалеке она заметила небольшое деревце, достающее до третьего этажа. Выглядело это, мягко говоря, небезопасно. Под весом взрослого человека, пожалуй, мог прогнуться даже ствол, что уж говорить о хлипеньких ветвях. Но, наверное, миниатюрная девчушка, если будет действовать очень осторожно, может взобраться наверх. По крайней мере, Холли на это надеялась.
Правда, была еще одна проблема: если путь до третьего этажа нашелся, то с остальными возникала проблема. Кирпичи были плотно прижаты друг к другу, а между окнами слишком уж большое расстояние. Оставалось надеятся, что там, наверху, можно заметить другой путь, который не увидеть отсюда.