– И вы, наконец-то, избавитесь от такого груза, как я? – слезы непонятно зачем катились из глаз. Он их вытирал кулаком, а они текли и текли. Орлан не знал, как реагирует Стеценко. Тот вложил ему в руку бумажную салфетку. Но этого было мало, мало для того, чтобы его жизнь резко наладилась. Мальчик заплакал взахлеб.
– Да хватит уже! – тренер обнял его одной рукой за плечи, другой вытирал глаза и нос салфеткой. – Хорош, успокойся!
Орлан пытался, но проклятые слезы продолжали бежать.
– Все-все! Давай не рыдать, а решать, что тебе нужно? Если тебе понравилось в школе, тогда придется пожертвовать гордостью, пренебречь страхами, бороться за каждый шанс и остаться. Ты ведь хочешь остаться, правда?
– Хочу, очень хочу остаться… – проревел паренек.
– Тогда приходи в чувство. Все не так страшно, как ты нафантазировал, – наставник хлопал его рукой по спине и всунул в руку пачку салфеток. – Что тебя пугает в выступлениях больше всего?
– Мне кажется, что я даже двигаться не смогу, когда на меня столько людей смотрят…
– Ха, на тестах я этого не замечал.
– Там было меньше народа, а здесь еще и девчонок полно.
Если он правильно разглядел сквозь редеющие слезы, то его страхи Бориса веселили.
– Девчонок боишься?
– Нет! Просто… просто…
– Понятно! – протянул тренер, отошел и уселся в свое любимое кресло. – Но в Мега-городе женский пол тоже есть. Значит ты, как увидишь девчонку – сразу в кусты, чтобы лишнего о тебе не подумали. Так?
– В Мега-городе на меня никто внимания не обращал.
– Так я тебе и поверил… С твоими зелеными глазами… Что ж, выбирай: или неведомые силы зла в образе женщин, или школа. Кстати, с чего ты взял, что они будут плохо на тебя реагировать? Все будут знать, что ты новенький. Возможно, наоборот, начнут активно поддерживать?
– Будто я не видел, как жестоко высмеивают неудачников. Девушки презирают таких!
– Знаешь, что? В среду водные выступления. После них остаются зрители, желающие прикоснуться к спортсменам. Почему бы тебе не начать с простого? Попробуй силы в малом.
Орлан забыл про всхлипывания:
– В среду? Но я же не умею плавать!
– Будешь в поплавке. Взрослые ребята не любят общаться с фанатами, вот и будешь полезен.
– Тогда вы оставите меня в школе? – слабая надежда забрезжила перед утопающим.
– Я вообще всем рассказываю, что ты очень способный. Но свои страхи можешь преодолеть только ты.
– А Инне замолвите за меня словечко?
Борис кивнул.