Показались альпинисты со вчерашней тренировки. Он подошел к ним, поздоровался, но так как мало этих ребят знал, на большее не решился. Скалолазы гурьбой атаковали тетю Надю, прося добавить им в салат «паук-элемент». Буфетчица удивленно моргала глазами и недоумевала: что это такое?
– Да вы что, шутите?! – громыхнул на всю столовую парень, в котором Орлан узнал ухажера Инны. – «Паук» – это первейший элемент в рационе спортсменов!!! И мы точно знаем, что вы его уже получили. Или добавляйте, или мы идем жаловаться в администрацию, что нас не кормят, как положено.
– Погодите, не надо никуда ходить. Я быстро все выясню, – тетя Надя спешно скрылась в кухню.
Как только она вышла, ребята начали хохотать.
– Ну, Ревень, ты даешь! – восхищенно протянули несколько человек сквозь смех.
– А то! Налетай-разгребай, что нравится! – продолжал трубить альпинист.
Честно говоря, что с поварихой, что без нее, вся еда была выставлена в открытом доступе, но, конечно, так наполнять тарелки было в сто раз веселее. Парни уже начали есть, когда вернулась разгневанная тетя Надя и заняла свое место. Обижаться на шутников не имело смысла, и женщина молчала, поджав губы, а молодцы-удальцы, что ее разыграли, довольно улыбались.
В школьной столовой посетителей было человек 200, а возможно, и больше. Пацаны приходили, завтракали и уходили, а Олега с Джуаном все не было. Орлан переживал: неужели они не придут? Когда он совсем решил идти на плаванье, появились его знакомые.
– Привет, – он кинулся им навстречу.
– Салют! – приветственно подняли руки парни.
– Ты еще не ел? – Джуан пытливо уставился на Орлана.
– Так, десерт еще остался, – новичок опустил глаза, не желая, чтобы друзья разгадали его маленькую хитрость. – А вы почему так поздно? На раздаче уже выбирать нечего.
– Мы ответственные за сбор снаряжения для похода в выходные. Получали у Инны списки необходимого. Ну, ты понимаешь, отхватили еще пендюлей за старые грешки да на будущее для профилактики, – весело подмигнул Олег.
– Я тоже с вами иду, – расплылся в улыбке Орлан. – И Стеценко дал мне гаджет для связи. Обменяемся данными?
– Обязательно. Только давай уже за столом.
Пока ребята завтракали, он навернул двойной десерт и напросился к ним в помощники со снаряжением сразу после обеда.
На тренировку он опоздал и стал просить Бориса дать ему окно в послеобеденное время. Тот сказал, что все зависит от его успехов в плаванье, и подвел Орлана к глубокому бассейну с длинной водной трассой. Мальчишке было не по себе, но отступить невозможно. Набрав в легкие воздуха, новичок прыгнул с бортика вниз, ушел с головой под воду и, не нащупав дна, стал отчаянно барахтаться. Ему удалось всплыть и, громко стуча по воде руками и ногами, держаться на поверхности.