", - сказал другой охотник, который предпочел остаться анонимным, когда подошел к месту с заместителями шерифа. "
Все было разбито и сломано, спальные мешки разорваны в клочья. Вокруг валялись винтовки, и пахло так, как будто из них стреляли..."
СТРАННАЯ САГА О МАЛЬЧИКЕ-ПРИЗРАКЕ
20 июня 1973 г.
Пиджен-Лейк. Когда дело доходит до необычных и жутких историй, в Висконсине в них нет недостатка. Особенно в округе Бейфилд, где сохранились многовековые традиции мрачных легенд и сказок старожилов. Что ж, имея это в виду, пора добавить новую главу: Мальчик-призрак. Да, вы правильно поняли. Мальчик-призрак. Если в вашем воображении возникли образы Каспера, Дружелюбного Привидения, то в действительности все совсем не так. Потому что, согласно дюжине или около того надежных свидетелей, Призрачный мальчик совсем не дружелюбен. Да, у нашего местного привидения есть отвратительная привычка стучать в двери глубокой ночью и заглядывать в окна. Свидетели описывают его как "сгорбленного, как злобный карлик или гоблин", с лицом "полностью белым и искаженным, с большими желтыми зубами". И если этого недостаточно, чтобы заставить вас спать с включенным светом, подумайте вот о чем: говорят, глаза мальчика-призрака светятся.
Местный фермер утверждает, что Мальчик-призрак украл его домашний скот... дюжину кур, морских кур и трех поросят. Что он нашел останки животных, разбросанных в лесу. Действительно, очень голодный призрак.
Но если это вызывает у вас смех, подумайте о Мейбл Уиллард из Олд Понд Роад, недалеко от Хеймаркета. Миссис Уиллард, решительная и независимая вдова 83 лет, сообщает: "Я не такая, как другие... Я не боюсь признать, что в этом округе происходят забавные дела, и так было всегда. Проблема местных в том, что люди боятся, что над ними будут смеяться. Но я не боюсь. Смейтесь сколько угодно, но это ничего не изменит. Люди видели здесь много такого, в чем даже себе не признаются". И миссис Уиллард, по-видимому, знает, о чем говорит, потому что Мальчик-призрак неоднократно появлялся на ее территории. "В первый раз, когда я уже собиралась ложиться спать, я услышала царапанье двери, - утверждает она, - а затем царапанье в окно гостиной. Тогда я и увидела это ужасное, гротескное лицо. Белое и оскалившееся, с огромными зубами. Я достаточно хорошо разглядела его".
Так что, если вы склонны отвергать это как чистую фантазию, просто помните, вас предупреждали. Если Призрачный мальчик начнет царапать ваше окно, вам некого будет винить, кроме себя...
РАЗГРАБЛЕННЫЙ СКЛЕП
15 октября 1977 г.