Ван с интересом выслушал мою отповедь, а потом спросил:
— И как ты обошла Факел Искры Дара?
— А вот хрен тебе, не расскажу!
По достижению восемнадцатилетия, каждый житель нашего мира должен пройти процедуру определения наличия какого-либо магического дара, и в базе данных появляется отметка, одаренный человек или нет, и в какой области. Факелы Искры Дара есть в каждой администрации городов, и многие семьи устраивают для своих одаренных детей целые праздники в честь этого события. Сама процедура простая. Юноша или девушка берут в руки хрустальный факел, сделанный из особого кристалла, и через несколько секунд, если человек одарен, тот вспыхивает определенным цветом. Зеленый — значит, у человека дар в области целительства, красный — дар к прорицателсьтву, желтый — дар к металлообработке и так далее. Существует целый справочник с описанием оттенков цвета дара. Если у человека не было дара, то факел не загорался.
Когда мне исполнилось восемнадцать, я отправилась в нашу местную администрацию зарегистрировать наличие или отсутствие магического дара. О том, что я метаморф, я, конечно, уже знала. Для меня факел должен был загореться молочно-белым, но в мои планы это не входило. Меня выручили обыкновенные перчатки. Ну, не совсем перчатки. Я разрезала латексную перчатку и плотно приклеили две части на обе ладони. Для нас, приютских, процедура проходила далеко не торжественно, никому до меня дела не было, да и вообще редко кто хотел скрыть свой дар, поэтому руки мои никто не проверял. Хотя должны были.
Так я и была зарегистрирована, как человек без искры магической силы. Эрику Вану я об этом рассказывать, разумеется, не собиралась. Впрочем, он совсем не расстроился:
— Дай-ка, я сам догадаюсь, — оскалился он. — Перчатки, да? Или клей на руки. Или грязь? В чем вы там в своем приюте копались?
Я снова побагровела. Он меня специально провоцирует что-ли?
— Что. Тебе. От. Меня. Надо? — едва держа себя в руках сквозь зубы процедила я.
— О, вот мы и подошли к самому интересному, — Командир встал со стола, и, легонько толкнув меня обратно в кресло, снова навис надо мной, расставив руки на подлокотнике как капканы.
Его красивое лицо было так близко, что я могла в деталях рассмотреть каждую черную ресничку на его глазах цвета стали. Ван снова глубоко втянул воздух носом:
— Теперь ты моя, Софи, — выдохнул он мне прямо в губы. — И будешь делать все, что я тебе скажу.
В мыслях сразу пронеслись непристойные картинки всего того, что он мог приказать мне сделать, и я, вновь густо покраснев, взвизгнула: