Леонард от души расхохотался, запрокинув голову. Отсмеявшись, он сложил руки замком, и, опершись об них головой, спросил:
— Софи, вы знаете, почему вы здесь?
Эх, Леонард, ну что за вопрос! К этому моменту мое напряжение достигло пика, и мне было уже все равно, что со мной сделают, лишь бы уже сказали об этом прямо:
— Я здесь, потому что у меня нет выбора, вир Баффет, — ответила я, как в омут с головой бросилась. — Давайте, предлагайте, не будем терять время. Я метаморф, и я вам нужна. Заставить вы меня не сможете, но способны уговорить, надавить, применить шантаж. Мне надоело находиться в неведении. Эрик Ван прекрасно дал мне понять, что от службы в органах мне не отвертеться, но просто так я вам не дамся. Вперед, излагайте, что вы можете мне предложить.
Глава ОБ больше не смеялся. Он внимательно, абсолютно серьезно, смотрел на меня. Я смотрела на стену. Не то чтобы я боялась не вынести взгляда его черных глаз, просто не видела смысла демонстрировать свою несгибаемую волю и твердый характер. Они уже победили, а я лишь пыталась выторговать себе условия покомфортнее.
— Что вы знаете о наркотиках, Софи? — внезапно спросил Леонард.
Я оторвалась от созерцания стены и взглянула на него. Странный вопрос.
— Ммм, насколько я знаю, наркотические средства уже далеко не проблема в нашем мире. В любой более или менее приличной клинике есть магические эликсиры, полностью очищающие организм от этой отравы. То есть, грубо говоря, можно словить кайф без особых последствий. Сама пару раз пробовала некоторые виды, к которым не возникает привыкания, но решила, что это не мое. Почему вы спрашиваете?
— Дело в том, Софи, что вы действительно нам нужны, — с места в карьер начал вир Баффет. — Я понимаю, что сейчас вы думаете, что мы хотим вас использовать в своих, никому не понятных целях, и отчасти вы правы, но не совсем. Я не буду голословным, если скажу, что нашему миру в самом ближайшем будущем грозит большая опасность. В самом ближайшем будущем, и опасность нисколько не преувеличена. И вы наш шанс ее избежать.
«Сладко поешь, птенчик», — ухмыльнулась я про себя. Конечно же, только от Софи-метаморфа зависит благоденствие всего мира. Да, да.
— Вы мне не верите, это я тоже понимаю, слишком пафосно звучит, но послушайте, что я скажу. Думаю, для вас не секрет, что наука и магия шагнули далеко вперед за последние десять лет. Порталы в другие миры открываются все чаще и чаще и не всегда это происходит в лабораторных условиях.
О том, что научные институты экспериментировали с проникновением в другие миры я и правда знала из Мирпау. Там было не очень много информации, но, по слухам, современные ученые в рамках различных исследований, отправляли экспедиции в самые разные реальности, чтобы почерпнуть драгоценный опыт и знания.