Банка в моих руках была полна до краев. Наверняка Леопольд как раз в утро своей смерти приготовил свежий кофе и смешал его с якобы слабительным, которое ему прописал лекарь.
– Именно так, госпожа. В то утро его светлость провел не менее получаса в чаевне.
– Вы подносили ему пилюли? – это был очень важный вопрос.
– Нет, леди детектив. Слабительные пилюли закончились. К вечеру должны были подвезти новую партию, но герцог уехал, не дождавшись поставки, – без промедления сообщила служанка.
– А герцог был в курсе проблем супруги со сном?
– Ему сообщалось, но вряд ли его светлость обременял себя подобной информацией. Несмотря на совместную спальню, герцог и герцогиня мало интересовались личной жизнью друг друга, – выпалила младшая служанка.
Старая тут же цикнула на нее, и девушка, ойкнув, спряталась за более опытную подругу.
– Сколько раз говорила тебе: личная жизнь хозяев не подлежит разглашению ни при каких обстоятельствах. Вот дуреха!
– Не переживайте. Я не собираюсь распространяться по этому поводу. Вы сильно помогли мне.
Не то слово, помогли. Ведь если герцог позабыл о доставке своего лекарства и по ошибке взял снотворное супруги, смешав его с кофе, то мы имеем дело с несчастным случаем. Нет убийцы и убитого, только жертва собственной глупости и забывчивости.
– Во дела-а.
– Ты о чем? – Позади материализовался Гледшир.
– О том, что я только что раскрыла дело. Не благодари. И да, смерть Марка Ранвиса отныне расследуй сам. У меня и без тебя куча нераскрытых убийств, – в лоб выдала я, больше не планируя тайно работать над запутанными делами, не получая за них и капли признания.
Альтруизм – это хорошо, но не когда им пользуются для достижения целей другие.
Наступило лето. Ардан наполнился запахом разогретого камня и металла, а земляные дороги наконец-то затвердели от продолжительной засухи. Грозы прекратились еще в мае, а июнь принес с собой жару и непривычную сухость. Дамы сменили тяжелые юбки на легкие платья и, вооружившись зонтами, гуляли по главной улице столицы. По их походке легко можно было определить, кто зачем пришел на улицу Первых магов. Некоторые степенно выхаживали в компании подруг в поисках перспективных молодых людей, что съехались в центр поразвлечься или заняться делами. Другие быстро семенили по дороге, стараясь обогнуть гуляющих и первыми попасть на распродажи. Были и те, кто шел в среднем темпе, не сильно заботясь о привлекательности походки. Таким леди было плевать на кавалеров, они знали себе цену. В их обществе хотел бы оказаться любой титулованный юнец, не обремененный состоянием. Чаще всего подобные леди оказывались либо глубокими старушками, либо вдовами, либо богатыми замужними наследницами.