Я выдохнула и снова села в кресло. Баталия отменялась. Кто бы мог подумать, что я буду относиться к этой женщине как к матери. Еще месяц назад все было по-старому, мы находились на равных, но в один миг ситуация изменилась.
На меня резко нахлынули воспоминания.
Это был теплый летний вечер. Погост, новолуние. Отличное время, чтобы поохотиться на гулей. Эти твари не переносят свет, даже лунный, поэтому три дня в календаре, когда свет луны практически не виден, самые опасные в Пяти краях. Все военные, частные детективы и служащие департамента защиты в эти ночи патрулируют город и его окрестности. Нам с Валерией достался старый погост на окраине Ардана. Там давно не делали захоронений, и шанс нарваться на голодных гулей был минимальным, поэтому я не слишком переживала. Все же эта нежить питается либо свежатиной, либо падалью, а где найти протухшее мясо на кладбище костей? Вот и не было причин излишне осторожничать. В этом была моя ошибка.
На гулей мы не наткнулись, в этом плане мой расчет был верным, а вот про остальную нежить я не подумала. Все обычно твердят про гулей в новолуние, и ничто больше не занимает умы смертных в этот период. Зря, как оказалось. Обычная нежить тоже не прочь воспользоваться покровом ночи и полакомиться живыми. Одним из таких хитрецов оказался бродячий лич. Похоже, умерший маг попал под воздействие остаточной силы и ожил, перевоплотившись в самое опасное существо из неживых – лича. Если бы не куратор, быть бы мне горсткой пепла на чьей-то могиле. Бывший маг оказался искусным стихийником и устроил пожар на погосте, пытаясь нас зажарить.
С ним было сложно справиться. В отличие от управляемых личей, которые находятся под контролем хозяина и выполняют только его приказы, неуправляемые поступают согласно своей изощренной логике, и время их реакции не замедлено принятием рационального решения. Отсутствует посредник в виде хозяина, все делается напрямую.
Мы справились с нежитью, но шрам на моем бедре исчезнет не скоро. Раны от магического огня сложнее залечить. После этой вылазки Валерия устроила мне выволочку и занялась моей подготовкой. Кто же знал, что под личиной милой брюнетки скрывается изувер. Куратор не только гоняла меня физически, но давила морально и заставляла зубрить углубленный материал криминалистики, энциклопедию нежити и сборники сложных заклинаний. Так меня не терроризировали даже на первом курсе, а ведь я училась на военном отделении. Там все очень строго. Я, конечно, понимала, что это на благо, поэтому усердно трудилась, но иногда детектива заносило.