Утром вожак ушел, оставляя меня в доме одну. Сквозь сон я слышу шаги, как захлопывается дверь. На столе завтрак для меня и… записка с просьбой вести себя хорошо. Небольшая приписка внизу о том, что Мария проконтролирует. Вернется вечером, после заката.
Грида послала ведьм отыскать меня. Я приятно удивилась вчера вечером, услышав имя родственницы. Как правило, мы не рисковали так ради одной ведьмы. Или же тетя переживает, что я узнаю правду?
Чем больше думаю о причинах войны, тем значительнее перевешивает чаша весов доверия в сторону оборотней.
Выскальзываю из дома незамеченной. Я собираюсь проследить за оборотнями, выйти на поле боя. Только вот какой бы путь я не выбирала – возвращаюсь к обрыву. Древо жизни словно издевается, раз за разом возвращая меня на это место.
Заметив внизу ведьму, я решаю спуститься. На этот раз пользуюсь более безопасным путем – прохожу через скалы.
– Тория… Я знала, что ты придешь.
Чаруша говорит это стоя ко мне спиной.
– Как вы узнали, что это я?
Подхожу ближе.
Старуха не отвечает, лишь вдумчиво смотрит на дерево и что-то бормочет. С трудом разбираю ее слова.
– Я так стара, – устало вздыхает ведьма. – Вита продлевает мне жизнь до тех пор, пока не выберет новую хранительницу. Она боится ошибиться, – проводит ладонь по массивному стволу. – И я разделяю ее сомнения.
– Это из-за Гриды?
Чаруша вздрагивает при упоминании главы ковена.
– Это моя вина, – оборачивается ведьма. – Только моя… – бабка подходит ко мне вплотную, касается моей щеки. – Ты так похожа на нее. Те же кудряшки, огненно-рыжие волосы, – прячет взгляд. – Много лет назад я поторопилась, совершила чудовищную ошибку, приняв Гриду за свою преемницу. Не стоило рассказывать ей, – тяжело вздыхает. – Моя дочь стала одержима той силой, что таит в себе Вита. Древо жизни не знает злобы, алчности ведьм. Доверчивая Вита не защищается, поэтому и пострадала.
Чаруша назвала нынешнюю главу ковена своей дочерью?! Столько раз я расспрашивала Гриду о родственниках, но она уверяла меня, что в живых никого не осталось.
В чем еще она могла мне соврать?!
– Зачем вы рассказываете мне это? – хмурюсь я. – Бабушка?
– Ты приходила ко мне, – улыбается бабка. – Совсем маленькая. Должно быть, ты не помнишь, что сказала мне тогда.
– Как такое возможно? – отступаю, напуганная ее словами. – Я не покидала ковен до совершеннолетия.
– Будущее посещает настоящее… – бормочет бабка. – Я должна убедиться. Нельзя повторять ошибки.
Кинжал в руках ведьмы сверкает на солнце, лишь поэтому я замечаю его. Не нравится мне все это… ой как не нравится.