Они все подстроили! Отвлекли внимание Альфы и его оборотней, а сами подобрались к стае практически вплотную.
– Ты заставила меня ждать.
– Отойди от Виты.
Угрожающий тон не подействовал на ведьму. Скорее, раззадорил. Ей нравится играть со мной, нравится чувствовать власть и нравится угрожать. Как я и говорила, за ее маской уверенности скрывается слабость. Я знаю главу ковена лучше всех, и все равно не увидела сути до нашей разлуки.
– А то что? – рассмеялась ведьма. – Что ты мне сделаешь, Виктория?
От явного волнения тело передернула волна холода. Земля под ногами уже промерзла, первый снег близко. Даже ближе, чем мы думаем…
– Уничтожу, – в тон ей ответила я. – Ты считаешь себя сильной. Дочь великой хранительницы, глава ковена. Знаешь, почему ты занимаешь этот пост? – ухмыльнулась. – Никто больше не вызвался. Конкуренток не было. А ты возомнила себя всесильной?! Ты не дочь Чаруши, и не моя тетя… так кто же ты, Грида? Даже не так… как твое настоящее имя?
Ведьма скривилась, демонстрируя зубы. Хищница снаружи, беспомощный зверек внутри. За столько лет она научилась пускать ведьмам пыль в глаза. Ее жизнь – ложь. Не мудрено, что она боится. Раскрыть ее истинную сущность – не сложно. Ковен сам уничтожит ее за тех, кого ведьмы потеряли в многочисленных боях. За близких и родных, за пробелы в магии и неспокойную жизнь.
– Я уже и не помню его, – прошептала она. – Да и какое имеет значение то, кем я была? Главное, кто я сейчас, – закатила глаза. – Думаешь, я такая плохая? Чаруша довела твою мать до такой жизни. Объявить охоту на свою собственную дочь… она хотела вернуть ее и связать с этим чертовым деревом! – сорвалась на крик. – Я спасла тебе жизнь, Тория. Вырастила как собственную дочь. Освободила от обязанностей твою мать. Эта магия, – ведьма показала на древо жизни. – Моя по праву! Моя награда!
Стало жутко, не по себе.
– Грида поменялась с тобой? Сбежала?
– Можно и так сказать… – цокнула глава ковена. – На тот момент я задолжала нескольким оборотням. Они забрали ее на моих глазах. Мы с ней так похожи. Они не на секунду не задумывались, утаскивая ведьму в лес. Я похоронила ее, как того полагали обычаи, и вернулась сюда. Думаю, дальше ты и без меня знаешь.
Мать подписала себе смертный приговор, когда договорилась с этой женщиной. Но мне все равно не жаль ее. Отдать собственное дитя, сбежать.
Врагу не пожелаешь узнать то, что я услышала сейчас. Отца у меня никогда не было, матери тоже. Но я всегда в душе холила и лелеяла мысль, что мама любила меня и не хотела оставлять. Не стоило давать себе надежду.