Встаю, отодвигаю бабушке стул.
— Как чувствуешь себя?
— Не задавай глупых вопросов, Демид. Доживаю в этом отвратительном мешке из кожи, мяса и костей. Всё к чертям перемешалось в нём. Сердце стучит в голове, про остальную требуху вообще молчу.
Бабушка сурова к себе и к нам. Мизантропична, суха и ядовита. Но я, пожалуй, люблю ее больше всех остальных.
— Прошу прощения за опоздание! — слышу со спины полный энтузиазма голос Родиона. — Мы заезжали за вином.
Мы?
— Здравствуйте, — слышу спокойный голос Златы.
Разворачиваюсь. На запястья широкие золотые браслеты. Волосы собраны. Коктейльное платье обнажает роскошные безупречные ноги. Мой взгляд скользит по ним, замирая на золотистых сандалиях.
Я все также остро и непобедимо желаю обладать этой женщиной. И не готов уступить её брату.
Они присаживаются за стол. Злата садится на место «жены» Родиона.
— Раз уж Злата все равно станет членом нашей семьи, я решил пригласить ее на ужин.
А так можно было, да? Да ты тупой, Черкасов!
Перевожу на неё тяжелый взгляд.
— Наша золотая девочка, как я понимаю, — рассматривает бабушка Злату.
— Нина Андриановна, — представляет ее Родион. — Моя бабушка. Злата — моя невеста.
Злата вздрагивает и на мгновение теряется. А я взрываюсь!
— Ты определилась с выбором, Злата? — цежу я.
— Нет. Пока еще нет.
С вопросом смотрю на брата.
— Могу я помечтать? — как ни в чем не бывало улыбается он, сжимая ее кисть, лежащую на столе.
И у него она свою руку не отбирает. Просто зависает, теряясь взглядом в пространстве.
— Но и тянуть не стоит, — вмешивается отец. — Иван Михайлович просит и тебя, Злата, и нас поторопиться, чтобы самому проконтролировать оформление всех документов.
— Я помню.
Наши взгляды периодически сталкиваются. Я вижу, что ей некомфортно.
Кусок не лезет мне в горло. Там занято. Там огромный распирающий его ком. Бросаю это мучительное занятие — есть при ней. Залпом выпиваю стакан минералки.
— Говорят: карелки — все сплошь ведьмы, — глядя пытливо на Злату бросает бабушка.
— А разве женщины из других краёв — нет? — подрагивающим голосом парирует Злата.
— Не все, — удосуживает бабушка скучающим взглядом Наталью. — Но как по мне, так лучше уж ведьма.
Встаю, наполняя бокалы женщинам.
— Каково это — жить на краю света? — интересуется бабушка. — В глухой деревне.
Злата смотрит ей в глаза.
— У нас была хорошая усадьба. Не хуже вашей. Правда немного поменьше. Современная техника. Интернет. Городские репетиторы.
— Мм… То есть не совсем дикарка?
— Мама! — одергивает ее отец.
— Я не могу судить о себе — насколько я дикая, это судить вам.