— Если ты не возьмешься за ум, я тебя заберу и отправлю дальше. Ты должна учиться, Линдси.
А ты должен простить меня, — кричит голос в моей голове голос. — Ты же любил меня.
— Я буду, — говорю я и встаю из-за стола.
У меня нет сил выносить это. Я не хочу спорить. Знаю, что обещала Иэну, что расскажу отцу о Николасе, но… не могу. Лучше преследования Николаса, чем холодность отца.
Я извиняюсь и выхожу из столовой. Ноги несут меня на второй этаж и останавливают у высокой двери маминой спальни. Дверь немного открыта, и я слышу ее плач.
— Мама. — Я осторожно открываю дверь и делаю нерешительный шаг.
Здесь приглушенный свет, мама сидит на большой кровати, украшенной лиловым балдахином, и вытирает слезы.
— Мамочка. — Я оказываюсь на коленях у ее ног и вглядываюсь в ее уставшее и морщинистое лицо. — Я тоже люблю Рональда, хотя и не знала его.
— Знаю. — Ее плечи вздрагивают от всхлипов, и одна рука ложится на мою голову.
От этого простого жеста мое тело наполняется таким спокойствием, как же мне не хватало ее ласки.
— Мама, — осторожно говорю я. — Ты ведь не ненавидишь меня?
Мой вопрос заставил ее плакать громче. Она прижимает мою голову к своей груди.
— Конечно, нет, милая. Я люблю тебя, ангел мой.
Слезы текут по моему лицу, когда я слышу эти слова.
— Мне так жаль… так жаль, мама.
— Я знаю, знаю, — шепчет она. — Ты ни в чем не виновата.
— Тогда почему? — Я как ребенок задаю вопросы, которые никак не могла произнести вслух.
Она вытирает слезы и смотрит на меня любящим взглядом.
— Я не хочу, чтобы ты знала.
— Но я должна.
Она согласно кивает.
— Только пообещай мне, что не расскажешь отцу.
Я послушно киваю.
— Твоего брата убили, Линдси, — судорожно произносит она. Меня словно ударяет молнией.
Что?
Страх явно читается на моем лице, мама проводит ладонью по моей щеке и продолжает:
— Ничего не смогли доказать. Но твой отец подозревал Эллиота старшего.
— Н-но… — Это словно сон. Боже.
— У них был совместный…не совсем законный бизнес, и когда дошло до отмывания денег, произошла ссора. Большая. — Она снова всхлипывает. — Потом погиб твой брат… Он был так молод. Это не было несчастным случаем. Но было не доказать, ничего.
Я хватаю воздух ртом и сжимаю руки в кулаки.
— Мой отец преступник?
Мама обреченно кивает:
— Он им был. Из-за этого мы потеряли сына. Теперь все в прошлом.
У меня еще много вопросов. Я не совсем понимаю то, что говорит мама. Точнее, понимаю, но не могу переварить эту информацию.
— Линдси, твой папа любит тебя. Когда случилась эта история с Николасом, он понял, что он соблазнил тебя не просто так. Он думал, что Николас замешан в смерти нашего сына. Но позже убедился, что Николас сам был пешкой. Эта их борьба с Эллиотом… Она погубила многих. Он выгнал тебя… — Мама прикрывает рот, вздрагивая в новом приступе плача. — Я промолчала. Мы думали, ты предала память о Рональде. Но ты не знала… ты была ребенком. А мы отдали тебя прямо ему в руки.