Я пишу Роуз, что сегодня наша поездка отменяется, так как дома дела. Натянув джинсы и толстовку, я даже не успеваю заглянуть в гараж и поцеловать Энтони. Хелен уже ждет меня в машине. Всю дорогу до торгового центра она молчит, но когда мы заходим в супермаркет, ее язык будто развязывается.
— Может, купим тебе краску.
Мы ходим между полками с макаронами, так что меня этот вопрос удивляет вдвойне.
— Нет, здесь нет такого цвета, который я хочу.
Хелен загружает в тележку несколько видов макарон. Я толкаю тележку и иду впереди нее.
— Здесь есть очень приятные цвета, — слышу позади ее голос. — Например, карамельный или естественно русый, ближе к твоему родному цвету.
Как мило с ее стороны напомнить мне, как сильно я люблю свой родной цвет.
— Через пару недель, возможно и раньше, краска смоется еще. — Я беру в руку бледно-розовую прядь своих волос, торчащую из-под шапки. — Тогда я выкрашу их в бирюзовый.
Хелен открывает рот, но видимо, передумывает мне возразить.
— Эйвери, — со вздохом произносит она и обходит меня, стуча каблуками.
Я толкаю тележку и иду за ней. Вместе мы загружаем все пакеты в багажник «Крайслера» и едем домой. Это было дольше, чем я рассчитывала. До дома остается проехать всего пару перекрестков, и Хелен ерзает на сиденье, скрипя по рулю своими кожаными перчатками.
— О чем болтали с папой утром? — спрашивает она треснутым голосом.
Я усмехаюсь про себя. Могла бы спросить и прямо.
— Об Энтони.
— О. — Хелен выдавливает нервную улыбку. — Энтони — хороший парень.
Это я слышу третий раз за день.
— Я ничего не расскажу папе. — Я смотрю на нее. — Пока. Но обещай, что больше не станешь так делать.
Она хмурится и крепче сжимает руль. Не знаю, что больше ее смущает: то, что ей это говорю я или то, что она позволила себе выпить лишнего, при этом держа при себе Ноя. Ничего ужасного она не сделала. Если бы только с ней не было ребенка. К ее счастью, что он уже десять раз забыл об этом эпизоде еще до того, как приехал папа.
— Эйвери, я так никогда не делала и не сделаю. Все хорошо.
— Тогда почему не хочешь, чтобы я рассказала папе или Ноэлю?
В этом ведь и правда нет ничего ужасного.
— Он не поймет, — дает она самый примитивный ответ, на который я в принципе и рассчитывала.
Приехав домой, я помогаю Хелен занести в дом пакеты, затем сразу же несусь в гараж. Но там уже никого нет. Разочарованно вздохнув, я забираюсь в свой будущий «танк» и достаю из кармана джинсов телефон. На нем горит одно непрочитанное сообщение.
Энтони: Ты уже в курсе, что сегодня я буду твоим официальным гостем?