Положив листы на стол мистера Донела, я поправляю лямку рюкзака и, выдавив улыбку, топаю к двери.
— Эйвери, — голос преподавателя пригвождает меня к месту. — Подойди на минутку.
Стиснув зубы, я возвращаюсь к его столу. Он наливает себе кофе в маленькую чашку из термоса и берет в руки мой доклад.
Позади нас кто-то еще возится, и мне с огромным трудом удается сдержаться. Не хочу, чтобы кто-нибудь слышал, как меня отчитывают.
— Так. — Мистер Донел ставит кружку на стол, смотрит на мой доклад, затем поднимает глаза на меня. — И это все?
Я переминаюсь с ноги на ногу.
— Ну да.
Он пристально смотрит на меня еще пару секунд, затем прочистив горло, кладет доклад на стол.
— Слушай, Эйвери, у меня нет права тебя попрекать тем, что ты ушла из кружка, и я не буду этого делать, но… — он вздыхает. — Твои оценки стали хуже некуда.
Опустив глаза, я разглядываю носки своих ярко-розовых тимберлендов и проклинаю все на свете.
— Тебе нужно подтянуться, — продолжает мистер Донел. — У тебя все в порядке?
Я продолжаю молчать, хмуро глядя в пол. Мне нечего ему ответить. Я правда, не знаю, почему так забила на учебу в последние пару месяцев.
Мистер Донел вздыхает, не дождавшись от меня ответа.
— Даю тебе шанс. — Он пальцем тыкает в мой доклад. — Забери.
Мимо нас кто-то проходит, и я поворачиваю голову. На меня с любопытством смотрит Ингрид. Все внутри меня переворачивается. Эта гадина все слышала, об этом говорит ее злорадная улыбочка, которой она награждает меня и выходит из класса.
Мистер Донел не замечает этого, поэтому продолжает пытаться вернуть меня «на путь истинный».
— В противном случае я буду вынужден послать письмо твоему отцу, Эйвери, и вызвать его в школу, чтобы поговорить о твоей успеваемости.
По мне словно проехал бульдозер. Я думала, что это день моего триумфа, когда я гордо въехала на «танке» на школьную стоянку. Но оказалось, все совсем наоборот.
С трудом сдерживая едкие слова, я киваю головой и забираю свой доклад.
— Хорошо, мистер Донел. Я могу идти?
Он кивает, и я пулей вылетаю из класса.
* * *
После уроков мне все же удается забыть о том, как я скатилась. Кара, Грейс и Розали ждут меня возле моей машины, когда я выхожу из здания школы.
— Эй, детка. — Кара ударяет меня по заднице. — Прокатишь?
Заливаясь смехом, девчонки запрыгивают в мой «танк» и врубают музыку. Мы катаемся по полупустым улицам нашего городка и болтаем о разной ерунде. Розали как обычно молчит, с милой улыбкой глядя в окно. Грейс, сидящая рядом со мной, громко и размахивая руками, рассказывает нам, почему мы должны посмотреть «Американскую историю ужасов». Насколько я поняла, ее восхищение принадлежит лишь божественной, по ее словам, Леди Гаге. А что там в сюжете, Грейси до лампочки.