* * *
— Вот, значит, как… — задумчиво произнёс мужчина, опуская снятый со снайперской винтовки оптический прицел с двадцатикратным приближением.
Он уже шесть часов неподвижно сидел, спрятавшись в густой кроне дерева и наблюдал за тем, как проходила тренировка этого странного парня.
Увиденное смогло его изрядно озадачить. Что это были за молнии? Не мог же пацан оказаться вознёсшимся, не обладая даже базовыми навыками тройки?
— Значит… ты у нас — уникум, Ксандер Холланд, да? — хмыкнул он, спускаясь по веткам вниз. — Это хорошо… Я тоже, в своём роде, уникален.
Напоследок глянув на отдалённую базу наёмного отряда, он развернулся и направился вглубь леса, вскоре совсем скрывшись из виду.
— Станция «Чайна-таун», — объявил приятный синтезированный женский голос.
Я вышел из вагона метро и отправился к эскалатору, вливаясь в плотный поток людей. Сегодня мне предстояло, наконец, встретится с Лиангом лично и обсудить перспективы возможного сотрудничества.
Отправился на переговоры я в одиночестве. Опасности для меня встреча с лидером оппозиции преступной группировки не сулила, среди отступников не было ни единого одарённого. Но в случае чего, в одиночку будет отбиваться легче, поэтому я не стал просить Шей меня подвезти, а решил воспользоваться подземкой.
На улице уже стемнело, так что китайский квартал встретил меня ярким светом многочисленных неоновых рекламных вывесок. Ещё одной отличительной чертой этого места были красные круглые фонарики с иероглифами, заменяющие тут стандартное освещение. Они свисали с крыш ресторанчиков и магазинов, стилизованных под традиционную архитектуру.
Людей было много. Около лавок с уличной едой, торгующих морепродуктами в темпуре, уже успели выстроиться очереди. Маневрируя в толпе, я отправился дальше по главной улице, моя цель находилась в самом её конце.
Заметив участившееся количество палаток, со стеллажей которых на меня смотрело множество маленьких статуэток Будды, Шивы, разнообразных драконов, и где можно было приобрести прочую религиозную атрибутику, понял, что почти добрался до нужного места.
У меня в кармане завибрировал коммуникатор. Что такое? Все, кто мог бы позвонить, знают, что я уже выехал и меня лучше не беспокоить, пока сам не наберу их после завершения переговоров. Быть может, стало известно, что это подстава и меня хотят предупредить? Но глянув на экран и увидев имя вызывающего, я сразу отбросил опасения.
Хм, любопытно… Им оказался сын Ричарда Вильерса. Интересно, что это англичанину вдруг понадобилось от меня? Он даже решил позвонить, хотя, обычно, наше общение ограничивалось лишь обменом текстовыми сообщениями или передачей файлов с информацией по «Лонг жа» с его стороны.