Хотя по тону его голоса было непонятно — радуется он возможности поэкспериментировать, над ничего не подозревающими студентами, или наоборот проявляет о них заботу.
— Вы так говорите, будто это что-то плохое! — рассмеялся седой, блеснув перламутровыми, точно жемчуг, зубами. — Качество всегда лучше количества! К тому же, вам ведь всегда не хватает мертвецов для опытов? Считайте, что в этот раз у вас карт-бланш, проверок не будет, даже если угробите весь курс.
Ректор удивленно поднял брови, но его собеседник снова рассмеялся.
— Шучу конечно. Сохраните хотя бы парочку человек…
* * *
По окончании лекции мастер Рион вывесил на доске списки учеников, разбитые по группам.
— В этом году в наш институт поступило 207 человек. Было принято решение разбить вас на шесть групп — "А", "B","C","D", "E" и "F". — произнес он, указывая металлическим стиком на доску.
С соседней парты, за которой сидели два парня явно деревенской наружности, немедленно послышалась глупая детская считалочка:
— А и Б сидели на трубе, А упала, Б пропала, кто остался на трубе? — прошептал первый.
— Ржавчина! — не удержавшись, громко засмеялся второй.
— Бараны! — поморщилась, сидевшая рядом со мной Селин.
— Седьмой ряд, третья парта — вам первое предупреждение, — тут же отреагировал мастер Рион. — После пары отправитесь в столовую, только вместо обеда поможете персоналу и поработаете уборщиками.
По аудитории прокатилась волна радостных смешков — люди существа злые, нам всегда приятно чужое унижение. А уж если наказывают за дело — это доставляет особое удовольствие. Нерадивые неофиты стыдливо притихли, а мастер тем временем продолжил. Я же задался вопросом: чего он вообще решил вспомнить о наказаниях? Неужели информация о группах такая важная?
— В первых двух группах двадцать один и двадцать три человека — это неофиты, показавшие лучшие результаты на Испытаниях. В остальных по сорок в каждой, — спокойным тоном произнес Рион.
— А где еще три человека? — раздался вопрос из аудитории.
— Они в больничном крыле, их энергетическая структура сильно пострадала при инициации. Будут распределены позже, — сухо ответил Рион.
— В нашем институте существует традиция соперничества: каждая пара групп будет соревноваться между собой. В конце семестра победитель получит особую награду, а проигравший — особое наказание, — подозрительно ухмыльнувшись, сообщил мастер.
— Что-то не нравится мне его улыбка, — пробормотал Петер, наклонившись к моему уху.
— И в чем же будет заключаться соперничество? — подняв руку, спросил я.
— Всё просто — за успехи в освоении магических искусств вам будут начисляться условные баллы. У кого их окажется больше по окончании семестра — тот и победил. Также, в ближайшее время мы приступим к учебным поединкам, победители смогут заработать для своих групп дополнительные очки, — объяснил Рион.