Однако спорить мы не стали, — пришлось смириться с тем, что дают и подставить поднос с тарелками. Есть-то хотелось! В посуду немедленно шлёпнулось серое пюре, полное мелких белых комков, и пара зажаренных, до хрустящей черноты, котлет. Суп был ядовито-зеленого цвета, а булочка по черствости могла соперничать с подошвами моих сапог. И лишь компот выглядел достаточно нормально. Если, конечно, не приглядываться к странным белым нитям, торчащим из грушевых кусочков, плавающих на дне стакана.
Получив пищу, мы протолкались в конец помещения и заняли один из редких пустующих столов.
— Они нас отравить что ли хотят? — продолжал возмущаться Петер, размешивая слизистое месиво, по ошибке обозванное куриным супом.
— Меня от одного вида тошнит, — сдавленно произнесла Селин, с ненавистью рассматривая содержимое своего подноса.
— Ага, — тут же нашелся Петер. — Кто теперь ноет?
— Так я девушка, а не мужик. Мне можно, — резонно возразила Селин. Кончики её губ дрогнули от сдерживаемого смеха.
Петер вновь стушевался.
— Вы же слышали — есть отдельное платное меню. Похоже в этом всё и дело. Специально кормят всякой гадостью, чтобы студенты раскошеливались. — предположил я и принялся очищать котлету от черной «брони». Внутри оказалась вполне адекватная мясная начинка.
— Да где я им деньги возьму? Итак, сотню гемов за два семестра отдал! Везде же пишут, что питание входит в стоимость обучения! — разозлился Петер.
— Кто знает, может поваров сегодня заставили работать сверхурочно — вот они со злости и приготовили гадость, — я пожал плечами.
В зеленых глазах Селин мелькнула догадка:
— А что если у них повара неживые?
— Это как? — спросил я.
— Да вот так! Здесь же повсюду смерды — и траву косят, и полы моют, вдруг и еду тоже они готовят! Вы только представьте — стоят эти грязные чучела на кухне, трясут своими немытыми костями над котлами! Им же разницы нет, что свежее мясо, что тухлое! Накидают всего под ряд — вот и результат! — войдя в раж, громко произнесла Селин.
Сидящие за соседним столиком адепты-старшекурсники бодро рассмеялись. Рыжей смех не понравился и она тут же злобно сощурилась.
— Живые еду готовят, не бойтесь, — чуть подвинувшись к нам, зашептал один из адептов.
— Потерпите пару дней, как все богатеи перейдут на платное меню — так и в общей столовой начнут готовить нормально, — сказал он и подмигнул Селин, видимо рассчитывая произвести на неё впечатление своей осведомленностью.
Однако та лишь неприязненно фыркнула и, повернувшись к своей тарелке, зачерпнула первую ложку супа.
Смирившись, мы приступили к трапезе, но нормально пообедать так и не удалось. Через десять минут нашего унылого пиршества за соседний столик пожаловала делегация из четырех неофитов надменно-аристократического вида. На их лицах были отчетливо написаны неприятности, но увлеченный "деликатесным супом", я не обратил внимания на разыгравшуюся интуицию. Поковырявшись в своих блюдах, хозяева жизни отставили тарелки и принялись обсуждать окружающих.