Через час, сославшись на усталость, я ушла к себе. Причем, даже не приврав. Все же последствия Ритуала, все еще аукались и чувствовала я себя, как крестьянская лошадь после весенне-полевых работ. Спустя полчаса я от души намазалась мазью из заветной желтой баночки и крепко заснула.
Проснулась я вновь глубокой ночью от того, что в комнате кто-то был.
Не успела я задать самый глупый вопрос из ужастиков: “Кто здесь?..”, как тяжелая ладонь накрыла мое лицо, вдавливая меня обратно в подушку. Я замычала от ужаса. А в следующее мгновение перед глазами вспыхнули алые искры заклинания.
Надо мной нависала рослая фигура в широком плаще с капюшоном. Темная материя полностью скрывала незнакомого гостя. Смутно знакомый голос, как будто измененный магией, приказал:
- Лежать! Не шевелиться. Слушать! Теперь ты будешь делать все, что я тебе скажу! Ты поняла меня?
Ладонь, наконец, убралась с моего лица. Я судорожно вдохнула и замерла. Пожалуй, злить незнакомого мага точно не стоило. Кто знает, на что он еще способен. Может у него там под мантией кинжал и он успеет вбить его мне в сердце быстрее, чем я заору “Караул!”
К тому же, удивительно, но того парализующего тела состояния, как было в те моменты, когда меня зачаровывал красноволосый дракон, я не чувствовала. Только вдруг начало гореть правое запястье. Может, это как с вирусами: со временем на заклинание вырабатывается иммунитет?
Ох, кажется, этот кто-то все еще ждет ответа на свой вопрос.
- Да, - наугад ответила я.
Незнакомец довольно пошевелился. Похоже, ответ был верным.
- А теперь слушай. Через два дня будет твоя свадьба с… Верреном, - как наяву я услышала, что у говорившего заскрипели зубы. - На церемонии будут король с королевой. После того, как тебе скажут “Королева хочет пить”, ты должна будешь подсыпать Медее в бокал вот это.
На столике возникла малюсенькая бутылочка с белым порошком.
Ох, ты ж, еще чего не хватало! Из меня хотят сделать почетную отравительницу?
- Когда я уйду, спрячешь порошок. Ты запомнила приказ?
- Да, - брякнула я и добавила. - О, луноликий господин.
Фигура под плащом, кажется, подавилась, но все же переварила мой ответ.
- Ты никому не сможешь рассказать об этих приказах и обо мне.
Именно это я и собиралась сделать, но на всякий случай одарила незнакомца еще одним “Да”. Жжение на руке стало просто нестерпимым.
Сквозь полуприкрытые ресницы я наблюдала, как фигура в плаще медленно пятится и исчезает в открытом лазе потайного хода.
Стена с тихим шуршанием закрылась. А я тут же рывком села на кровати и с шипением закатала рукав. Там, где я намотала на запястье волос магической лошадки, на коже вздулись волдыри. А сам волос почернел на добрую четверть, словно обуглился.